Lễ khai mạc Asian Games Aichi-Nagoya 2026 diễn ra ngày 19/9 tại sân Paloma Mizuho ở Nagoya, Nhật Bản. Tuy nhiên, hình ảnh nhiều ghế trống trên khán đài nhanh chóng trở thành chủ đề gây tranh luận, đặc biệt khi vé sự kiện từng được thông báo đã bán hết.
Theo Daily Sports, trên mạng xã hội Nhật Bản xuất hiện nhiều bình luận thắc mắc về lượng khán giả tham dự. Điều đáng chú ý là ban tổ chức từng mở bán bổ sung sau khi hoàn tất kế hoạch tổ chức và xác định số lượng người có thể tham dự. Dù vậy, nhiều khu vực trên khán đài vẫn không được lấp đầy khi buổi lễ diễn ra. Một số VĐV thậm chí rời khỏi vị trí trong lúc chương trình đang diễn ra.
Lễ khai mạc có sự tham dự của Nhật hoàng và Hoàng hậu Nhật Bản, cùng nhiều tiết mục nghệ thuật, trong đó có màn trình diễn kết hợp với phần độc tấu violin của nghệ sĩ Hakase Taro.
Asian Games 2026 là lần thứ ba Nhật Bản đăng cai Asian Games mùa hè và là lần đầu tiên sau 32 năm, kể từ kỳ đại hội tại Hiroshima năm 1994. Sự kiện năm nay quy tụ hơn 15.000 thành viên đến từ 45 quốc gia và vùng lãnh thổ.
Tuy nhiên, những dấu hiệu về sự thiếu quan tâm đã xuất hiện từ trước lễ khai mạc. Reuters ngày 18/9 nhận định Nagoya vẫn chưa thực sự được bao phủ bởi không khí Asian Games, trong khi sức hiện diện của đại hội giảm đáng kể khi rời khỏi khu vực trung tâm thành phố.
Một sinh viên địa phương chia sẻ với Reuters: “Tôi thực sự không biết nhiều về giải đấu này. Tôi có nghe nói Asian Games đang diễn ra, nhưng chẳng thấy ai nói về nó”. Một nhân viên tại trung tâm thông tin du lịch ở Shibuya thậm chí không biết đại hội đã khai mạc và các nội dung thi đấu đang diễn ra tại Tokyo.
Theo Reuters, việc bán vé cho nhiều môn thi đấu cũng diễn ra chậm. Một nhân viên trung tâm thông tin du lịch cho rằng sự quan tâm có thể tăng lên khi các VĐV Nhật Bản bắt đầu giành huy chương, nhưng thừa nhận gần như không thấy hoạt động quảng bá đáng kể cho Asian Games.
Ngày 16/9, trận bóng đá nam giữa Nhật Bản và Hong Kong tại sân Toyota chỉ thu hút 7.720 khán giả, trong khi sân có sức chứa 40.000 người. Dù thời tiết xấu có thể ảnh hưởng đến lượng người tới sân, Daily Sports xem đây là hình ảnh tiêu biểu cho khó khăn trong việc thu hút khán giả tại các sân vận động lớn.
Sau Olympic Tokyo 2020 phải tổ chức trong điều kiện gần như không có khán giả vì COVID-19, Nhật Bản kỳ vọng Asian Games 2026 sẽ tạo ra bầu không khí sôi động hơn. Tuy nhiên, ngay từ những ngày đầu, đại hội đang phải đối mặt với vấn đề đáng chú ý về sức hút và khả năng thu hút khán giả, khi ngay cả lễ khai mạc từng được thông báo “cháy vé” cũng xuất hiện nhiều khu vực bỏ trống.
