Ngay trước thềm cuộc chạm trán đội tuyển Việt Nam tại FIFA ASEAN Cup 2026 vào lúc 16h00 ngày 05/10, Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) đã đưa ra thông báo mang tính quyết định về mặt nhân sự. Người đứng đầu cơ quan quản lý bóng đá xứ tháp đôi, ông Ab Ghani Hassan, chính thức xác nhận cánh cửa khoác áo đội tuyển quốc gia đã vĩnh viễn khép lại với 7 cầu thủ dính líu đến vụ bê bối gian lận hồ sơ nhập tịch từng gây rúng động dư luận khu vực.
Vụ việc vỡ lở vào tháng 3/2026 khi Tòa án Trọng tài Thể thao Quốc tế (CAS) giáng đòn trừng phạt nặng nề xuống nền bóng đá Malaysia. Án cấm thi đấu kéo dài đến hết tháng 10/2026 áp dụng cho 7 cái tên gồm Joao Figueiredo (gốc Brazil), Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Facundo Garces (gốc Argentina), Jon Irazabal, Gabriel Palmero (gốc Tây Ban Nha) cùng Hector Hevel (gốc Hà Lan).
Thời hạn thi hành án phạt cá nhân đang dần trôi về những ngày cuối và nhóm cầu thủ vẫn đủ điều kiện tranh tài ở giải quốc nội với tư cách công dân Malaysia. Dẫu vậy, Chủ tịch FAM Ab Ghani Hassan dập tắt hoàn toàn hy vọng trở lại màu áo vàng:
"Không. Các cầu thủ đó không thể đại diện cho đất nước thêm một lần nào nữa. FIFA không cho phép. Phán quyết đã rất rõ ràng: FIFA cấm họ thi đấu cho đội tuyển Malaysia vĩnh viễn."
Người đứng đầu FAM cũng phân định ranh giới rõ ràng giữa quy chế công dân do các cơ quan nhà nước thụ lý và quyền cấp phép thi đấu quốc tế thuộc quyền hạn tối cao từ FIFA. Cơ quan bóng đá Malaysia đang chủ động phối hợp cùng Bộ Nội vụ nhằm rà soát lại toàn bộ quy trình cấp tịch nhằm bịt kín các kẽ hở pháp lý:
"Các vấn đề liên quan đến quốc tịch và hộ chiếu nằm ngoài thẩm quyền của FAM. Đây là trách nhiệm của các cơ quan chức năng liên quan. Ban lãnh đạo mới của chúng tôi muốn nắm rõ toàn bộ quy trình, tìm hiểu xem những sai phạm hay kẽ hở đã phát sinh từ đâu để có phương án xử lý triệt để."
Thực tế chuyên môn cho thấy đội tuyển Malaysia đã sớm chuẩn bị phương án thích nghi khi không còn sự phục vụ của nhóm ngoại binh kể trên.
Hàng công Harimau Malaya vẫn duy trì hỏa lực mạnh mẽ nhờ phong độ chói sáng từ Bergson để khỏa lấp khoảng trống mà Figueiredo cùng Holgado để lại. Nơi tuyến giữa, tiền vệ Hidalgo quán xuyến khu trung tuyến với phong cách chơi bóng tương đồng Hector Hevel.
Đáng chú ý, sự bọc lót chắc chắn giữa tân binh Brad Tapp và trung vệ Quentin Cheng giúp hệ thống phòng ngự giữ sạch lưới suốt từ đầu giải đấu. Sở hữu bộ khung đang đạt điểm rơi phong độ, tuyển Malaysia tự tin bước vào màn so tài thượng đỉnh cùng đội tuyển Việt Nam mà không cần bận tâm về những sóng gió trong quá khứ.
