Mikel Arteta đã dành những lời khen ngợi đặc biệt cho Gabriel Martinelli sau khi tiền đạo này ghi cú hat-trick đầu tiên cho Arsenal trong chiến thắng 4-1 trước Portsmouth tại vòng 3 FA Cup. Đây là câu trả lời đanh thép của chân sút người Brazil sau những chỉ trích dữ dội từ dư luận những ngày qua.
Trước đó, Martinelli bị lên án gay gắt vì hành động cố gắng đẩy Conor Bradley của Liverpool ra khỏi sân khi cầu thủ này dính chấn thương đầu gối nghiêm trọng trong trận hòa 0-0 tại Ngoại hạng Anh hồi giữa tuần. Liverpool sau đó xác nhận Bradley phải phẫu thuật và bỏ lỡ phần còn lại của mùa giải. Dù đã gửi lời xin lỗi, Martinelli vẫn chịu áp lực tâm lý rất lớn trước khi bước vào trận đấu tại Fratton Park.
Arteta đặc biệt ấn tượng với cách học trò vượt qua nghịch cảnh để tỏa sáng đúng lúc. Chiến lược gia người Tây Ban Nha chia sẻ về cậu học trò: "Đó chính là cá tính, bước ra sân và thể hiện bằng hành động. Để chơi cho một câu lạc bộ lớn, bạn cần một bản lĩnh vững vàng bởi bạn có thể trở thành tâm điểm của những tranh cãi. Một sai lầm có thể khiến đội bóng trả giá bằng một trận đấu, vì vậy bạn cần vực dậy bản thân sau ba ngày để chứng minh giá trị."
"Hôm nay cậu ấy ghi ba bàn, và tôi chắc chắn ngày mai cậu ấy vẫn sẽ tập luyện với tốc độ 100 dặm một giờ. Gabi là như vậy, cậu ấy sẽ không thay đổi," HLV của Arsenal nói thêm.
Trong trận đấu này, Arteta đã xoay tua gần như triệt để đội hình. Arsenal sớm nhận "gáo nước lạnh" khi Colby Bishop ghi bàn mở tỷ số cho Portsmouth ngay từ phút thứ ba. Tuy nhiên, đội khách nhanh chóng gỡ hòa nhờ pha phản lưới nhà của Andre Dozzell sau áp lực từ Christian Norgaard.
Sau đó, Martinelli hoàn toàn làm chủ cuộc chơi với ba bàn thắng liên tiếp, đan xen giữa tình huống bỏ lỡ phạt đền của Noni Madueke. Dù thừa nhận đội hình xáo trộn gây ra một chút chệch choạc lúc đầu, Arteta vẫn hài lòng khi các cầu thủ dần kiểm soát được thế trận và tận dụng tốt đẳng cấp để giành chiến thắng chung cuộc.
Nếu độc giả muốn hiểu sâu hơn về hành trình hình thành và phát triển của "Pháo thủ", có thể tham khảo qua bài viết: Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
