Đối với người hâm mộ Arsenal, thời điểm hiện tại mang đến sự pha trộn phức tạp giữa niềm hân hoan về tương lai và nỗi lo lắng cho hiện tại. Sau khi lắng nghe những thông tin cập nhật từ ban huấn luyện và kết quả bốc thăm Champions League, bức tranh về giai đoạn then chốt của mùa giải đã trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
Đầu tiên, không thể phủ nhận sự hài lòng lan tỏa trong cộng đồng "Pháo thủ" về kết quả bốc thăm tại Champions League. Việc đối đầu với Bayer Leverkusen, và sau đó là nhánh đấu gặp Sporting Lisbon hoặc Bodo/Glimt, được xem là kịch bản trong mơ.
Dù xuất hiện những ý kiến cho rằng Arsenal gặp may, nhưng thực tế, "vận may" này là phần thưởng xứng đáng cho thành tích toàn thắng ở vòng phân hạng khi chạm trán những đối thủ sừng sỏ như Bayern, Atletico Madrid và Inter Milan.
Nhánh đấu này không chỉ mở ra cơ hội tiến sâu mà còn mang lại lợi thế chiến lược so với đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Manchester City, đội phải căng sức đá với Real Madrid. Nếu tận dụng tốt trận lượt đi gặp Leverkusen, Mikel Arteta hoàn toàn có thể toan tính xoay tua đội hình để giữ sức cho trận chung kết EFL Cup, một xa xỉ phẩm mà “The Citizens” khó có được.
Tuy nhiên, đó là câu chuyện của tương lai. Mối bận tâm cấp bách nhất lúc này là trận Derby London với Chelsea. Sự lo lắng là có cơ sở, bởi “The Blues” dưới sự dẫn dắt của Liam Rosenior đang trỗi dậy mạnh mẽ với tham vọng cạnh tranh suất dự Champions League, đặc biệt sau cú sảy chân của Aston Villa.
Sự trở lại của Reece James cùng dàn cầu thủ kỹ thuật biến tập thể này thành một đối thủ khó lường. Phân tích chiến thuật cho thấy đội khách nguy hiểm khi kiểm soát khu vực trung tâm và thực hiện những pha chuyển trạng thái nhanh, như cách Caicedo kiến tạo cho Neto trong trận gặp Burnley.
Arsenal buộc phải duy trì sự tập trung cao độ ở cả hai đầu sân, đồng thời khai thác điểm yếu nơi hàng thủ lỏng lẻo của đối phương.
Về phía nội bộ “Pháo thủ”, sự im lặng thường thấy của Mikel Arteta trong các buổi họp báo vừa gây tò mò vừa tạo nên sự yên tâm. Dù tình hình nhân sự của Timber hay Havertz chưa rõ ràng, nhưng thông điệp quan trọng nhất là tâm lý "không quá hưng phấn, không quá chán nản". Đội bóng đã biết cách gạt bỏ dư âm trận thắng Wolves để tập trung hoàn toàn cho trận đại chiến.
Arsenal đang đối diện cơ hội lớn để định đoạt mùa giải trên cả hai mặt trận. Từ lá thăm may mắn tại Châu Âu đến sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận Derby London, mọi thứ đều đã sẵn sàng. Giờ là lúc các cầu thủ hiện thực hóa những toan tính chiến thuật trên sân cỏ để giành trọn 3 điểm quan trọng.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu về những dấu mốc quan trọng của giải đấu số một nước Anh, mời tham khảo bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
