The Ultimate Fighter và Dana White’s Contender Series đã chính thức tìm được ngôi nhà mới trên Paramount+ bắt đầu từ năm 2026. Đây là một phần trong thương vụ bản quyền truyền hình khổng lồ của UFC, đánh dấu sự kết thúc của kỷ nguyên ESPN và mở ra một chương mới cho người hâm mộ võ thuật.
Trong một thông báo được đưa ra tại sự kiện CCXP ở Brazil, UFC đã xác nhận rằng hai chương trình quan trọng bậc nhất trong hệ sinh thái của họ, The Ultimate Fighter (TUF) và Dana White’s Contender Series (DWCS), sẽ chính thức được phát sóng trên nền tảng Paramount+ từ năm 2026. Động thái này diễn ra sau khi hợp đồng hiện tại giữa UFC và ESPN sẽ kết thúc vào cuối tháng 12 năm sau.
Một bước ngoặt trong việc phát sóng UFC
Sự dịch chuyển này không chỉ đơn thuần là thay đổi kênh phát sóng. Đây là một phần trong thỏa thuận lịch sử kéo dài 7 năm trị giá 7,7 tỷ đô la giữa UFC và Paramount. Đáng chú ý nhất, toàn bộ chương trình của UFC, từ các sự kiện UFC Fight Night hàng tuần cho đến những sự kiện lớn được đánh số (pay-per-view), sẽ đều có mặt trên Paramount+ mà không yêu cầu người dùng trả thêm bất kỳ chi phí nào ngoài phí thuê bao hàng tháng.
Đây là một thay đổi mang tính cách mạng so với mô hình hiện tại với ESPN, nơi người hâm mộ vẫn phải trả tiền cho mỗi lượt xem (pay-per-view) cho các sự kiện lớn. Với thỏa thuận mới, rào cản tài chính để theo dõi những trận đấu đỉnh cao nhất, ví dụ như UFC 324 vào ngày 24 tháng 1 tới đây, sẽ được gỡ bỏ hoàn toàn cho các thuê bao của Paramount+. Điều này hứa hẹn sẽ giúp UFC tiếp cận một lượng khán giả rộng lớn hơn bao giờ hết.
Di sản và tương lai của những 'lò đào tạo' ngôi sao
The Ultimate Fighter, một trong những chương trình truyền hình thực tế tồn tại lâu đời nhất, không chỉ là một cuộc thi. Chính nó là cứu cánh, là bệ phóng đã đưa UFC từ bờ vực phá sản trở thành một hiện tượng toàn cầu vào năm 2005. Rất nhiều nhà vô địch và ứng cử viên hàng đầu trong lịch sử UFC đều bước ra từ chương trình này. Việc TUF tiếp tục được duy trì trên Paramount+ cho thấy UFC vẫn trân trọng giá trị di sản và sức hút không thể thay thế của nó.
Trong khi đó, Dana White’s Contender Series lại là tương lai. Đây được xem là chương trình “con cưng” của Chủ tịch UFC Dana White, nơi các võ sĩ trẻ từ khắp nơi trên thế giới có cơ hội thi đấu để giành lấy một bản hợp đồng danh giá trước sự chứng kiến của các nhà tuyển trạch hàng đầu như Sean Shelby và Mick Maynard. Những cái tên như Sean O’Malley, Jamahal Hill hay Jack Della Maddalena, những người sau này đã trở thành nhà vô địch hoặc ngôi sao lớn, đều có xuất phát điểm từ chính sân chơi này. Việc DWCS tiếp tục song hành cùng UFC trên ngôi nhà mới là một sự đảm bảo cho dòng chảy tài năng không bao giờ cạn của giải đấu.
Mặc dù thời điểm ra mắt chính thức của cả hai chương trình trong năm 2026 vẫn chưa được công bố, việc chúng trở thành một phần không thể thiếu trong gói nội dung của Paramount đã khẳng định tầm nhìn chiến lược của UFC trong kỷ nguyên số. Đây là một chương mới, không chỉ cho giải đấu mà còn cho cả cộng đồng người hâm mộ trên toàn thế giới.
