Trong bối cảnh Liverpool đang không ngừng nỗ lực củng cố đội hình cho mùa giải 2025/2026, vấn đề cấp bách nhất lúc này lại không nằm ở hàng công mà đến từ hàng phòng ngự, đặc biệt là vị trí trung vệ.
Mặc dù huấn luyện viên Arne Slot đã ca ngợi Hugo Ekitike cũng như không quá quan tâm đến Alexander Isak, sự chú ý thực sự nên hướng về Ibrahima Konate và việc chiêu mộ Marc Guehi. Việc tiếp tục đặt niềm tin vào tuyển thủ Pháp có thể khiến "The Kop" phải trả giá đắt.
Sự kết hợp giữa Ibrahima Konate và Virgil van Dijk được xem là yếu tố then chốt giúp Liverpool giành chức vô địch Ngoại hạng Anh lần thứ 20. Vị chiến lược gia người Hà Lan cũng từng nhận xét cậu học trò là một cầu thủ đạt chuẩn mực cao nhất về phòng ngự, nhanh nhẹn, mạnh mẽ và luôn giành chiến thắng trong các pha tranh chấp tay đôi.
Ngôi sao mang áo số 5 cũng được người hâm mộ yêu mến bởi tinh thần cống hiến hết mình. Những phẩm chất kể trên nhiều lần giúp anh tỏa sáng trong nhiều trận đấu quan trọng.
Tuy nhiên, bất chấp những lời ca ngợi và màn trình diễn ấn tượng trong quá khứ, Ibrahima Konate vẫn là một "tai nạn tiềm ẩn". Anh luôn có nguy cơ mắc sai lầm, điều này đã khiến cựu huấn luyện viên Jurgen Klopp mất niềm tin vào cậu học trò vào cuối nhiệm kỳ.
Về mặt ra quyết định, tuyển thủ Pháp không cùng đẳng cấp với Van Dijk, điều này tạo ra sự tương phản rõ rệt và đôi khi khiến anh cảm thấy không được đánh giá đúng mức. Ibrahima Konate từng bày tỏ sự khó chịu khi màn trình diễn tốt của anh bị lu mờ bởi đội trưởng người Hà Lan.
Việc hậu vệ sinh năm 1999 cảm thấy không được đánh giá cao tại Anfield là một trong những lý do khiến các cuộc đàm phán gia hạn kéo dài. Với việc hợp đồng hiện tại chỉ còn 10 tháng, nguy cơ anh rời Liverpool theo dạng chuyển nhượng tự do như Trent Alexander-Arnold là hoàn toàn có thể xảy ra.
Tuy nhiên, sự thật là việc Ibrahima Konate ra đi có thể không phải là một mất mát quá lớn ở thời điểm hiện tại. Van Dijk thường xuyên phải "cõng" người đồng đội trong các trận đấu, và chiến thắng kịch tính 3-2 trước Newcastle United mới đây là một ví dụ điển hình.
Trận đấu đó, theo huấn luyện viên Arne Slot, không phải là bóng đá mà giống một cuộc "ẩu đả đường phố", và việc Liverpool sống sót sau 90 phút tại St James' Park để giành chiến thắng là một thành công đáng tự hào.
Mặc dù nhà cầm quân 46 tuổi không trực tiếp chỉ trích cậu học trò, nhưng việc khẳng định anh đã đóng góp tích cực vào chiến thắng thì hơi quá, bởi trên thực tế, Ibrahima Konate chỉ gây cản trở hơn là giúp đỡ, giống như trận đấu với Bournemouth.
Những thống kê đã chỉ ra sự tương phản rõ rệt về chất lượng giữa bộ đôi trung vệ trong trận đấu với Newcastle United. Van Dijk đã giành chiến thắng trong 9 pha tranh chấp trên không (Konate chỉ thắng 2) và thực hiện 13 pha phá bóng (Konate chỉ có 5).
Đội trưởng Liverpool liên tục phải chỉ dẫn người đồng đội. Hậu vệ người Pháp đã may mắn không bị đuổi khỏi sân trong hiệp hai và từng bị Anthony Gordon đánh bại trong một tình huống tranh chấp tay đôi ở hiệp một.
Tình hình hiện tại đòi hỏi huấn luyện viên Arne Slot phải có giải pháp cấp bách. Mặc dù Liverpool đang thiếu các lựa chọn tấn công sau khi bán Luis Diaz và Darwin Nunez, cùng sự mất mát của Diogo Jota, nhưng vấn đề phòng ngự mới là ưu tiên hàng đầu.
Hàng thủ "The Kop" đã để thủng lưới 4 bàn chỉ trong 2 vòng đấu đàu tiên của Ngoại hạng Anh. Việc chiêu mộ Marc Guehi của Crystal Palace trở thành một giải pháp lý tưởng.
Mặc dù đội chủ sân Anfield được cho là đã từ chối trả 45 triệu bảng cho một hậu vệ chỉ còn chưa đầy một năm hợp đồng, nhưng cầu thủ thuộc biên chế Crystal Palace là một trong những trung vệ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh, đã khẳng định được năng lực ở cấp độ cao nhất với màn trình diễn ấn tượng cho đội tuyển Anh tại Euro 2024.
Cựu cầu thủ Chelsea sở hữu đủ phẩm chất và cá tính để hòa nhập ngay lập tức vào đội hình của huấn luyện viên Arne Slot và trở thành thủ lĩnh mới tại Anfield. Bản thân anh cũng muốn chuyển sang khoác áo "The Kop".
Thời gian đang cấp bách khi kỳ chuyển nhượng mùa hè sắp đóng cửa và Liverpool chuẩn bị đối đầu với Arsenal trong một trận cầu quan trọng. Với phong độ hiện tại, Ibrahima Konate không nên có mặt trong đội hình xuất phát.
Dù những đóng góp trong quá khứ của anh là đáng ghi nhận, nhưng với những gì đã thể hiện tính đến thời điểm này, hậu vệ người Pháp chưa thuyết phục được Liverpool rằng bản thân xứng đáng được gia hạn hợp đồng.
Ngược lại, màn trình diễn yếu kém của Ibarahima Konate trước Bournemouth và Newcastle United chỉ càng củng cố thêm lý do rằng Liverpool cần phải chiêu mộ Marc Guehi trước khi quá muộn để tránh rơi vào cảnh hóa thành cựu vương.
