Old Trafford, sân nhà của Manchester United, luôn được biết đến là một trong những sân vận động có lịch sử lâu dài và danh tiếng. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, không khí tại đây bị xem là thiếu sôi động, một vấn đề mà nhiều người hâm mộ không thể không nhận ra.
Trước trận đấu với Arsenal vào Chủ Nhật vừa qua, Stretford End – khu vực được cho là trái tim của Old Trafford – đã trở lại với một không khí sống động và đầy màu sắc.
Trong những năm qua, The Red Army (TRA), nhóm người hâm mộ nhiệt thành, không ngừng nỗ lực để cải thiện không khí tại sân vận động. Họ tổ chức chiến dịch “Reclaim The Stretford End” (tạm dịch: khôi phục lại Stretford End) và đưa ra những chỉ dẫn rõ ràng về việc sử dụng các lá cờ và băng rôn.
Những lá cờ và băng rôn này, được thiết kế và tài trợ bởi chính các fan của Manchester United, không chỉ là vật trang trí mà còn là biểu tượng của sự đoàn kết và lịch sử CLB. Trước trận đấu với Arsenal, khu vực Stretford End được trang trí với hơn 70 lá cờ và băng rôn, bao gồm những thông điệp đầy tự hào như “Manchester. Established 1878” và các bức ảnh biểu tượng như David Beckham ghi bàn vào lưới Wimbledon năm 1996.
Những bức ảnh và khẩu hiệu được dựng lên mang đậm tính biểu tượng cho các thế hệ người hâm mộ của Manchester United. Đáng chú ý, hai năm trước, khu vực này chỉ dành cho các ghế ngồi cao cấp và không có cờ, qua đó khiến bầu không khí tại Old Trafford thiếu đi sự sôi động vốn có.
Bên cạnh việc nâng cao không khí tại sân vận động, Manchester United cũng đang tìm cách cải thiện âm thanh và các yếu tố khác để tăng cường sự kết nối với người hâm mộ. Vừa qua, câu lạc bộ đã phát đi một cuộc khảo sát cho các chủ sở hữu vé mùa để tìm hiểu ý kiến của họ về việc phát nhạc trong và sau trận đấu.
Có đến 6,500 người tham gia trả lời, trong đó 40% là từ khu vực Stretford End. Kết quả cho thấy nhiều người hâm mộ muốn nghe bài hát “Glory Glory Man United” ngay sau khi đội nhà giành chiến thắng, nhưng lại có đến 24% ý kiến cho rằng không nên phát nhạc sau mỗi thất bại.
Tuy nhiên, câu hỏi lớn là liệu âm nhạc có thể thay thế được chính sự cuồng nhiệt của người hâm mộ? Manchester United đang nỗ lực xây dựng một không gian, nơi người hâm mộ tự tạo ra không khí sôi động mà không cần phụ thuộc vào âm nhạc. Câu lạc bộ hiểu rằng, đối với các trận đấu lớn, sự ồn ào và cuồng nhiệt của người hâm mộ mới là yếu tố làm nên không khí đặc trưng của sân Old Trafford.
Một phần của chiến lược tạo không khí ấy là việc các cầu thủ chọn bài hát cho phần khởi động. Diogo Dalot, một trong những cầu thủ chủ chốt của đội bóng, đã đóng vai trò quan trọng trong việc chọn các bài hát trước mỗi trận đấu.
Theo Bruno Fernandes, đội trưởng của Manchester United, các cầu thủ cảm thấy việc chọn những bài hát đặc biệt giúp họ có thêm động lực trước mỗi trận đấu. Fernandes cho biết rằng, họ không muốn âm nhạc chỉ là sự sao chép từ các đội bóng khác mà muốn tạo ra một không gian riêng biệt, nơi người hâm mộ và cầu thủ hòa chung nhịp đập.
Tuy nhiên, việc cải thiện không khí tại Old Trafford không chỉ liên quan đến âm nhạc và trang trí. Các yếu tố về việc ngưng tăng giá vé, giảm thiểu những vấn đề phân biệt trong các khu vực khán đài là không thể thiếu nếu Manchester United muốn tiếp tục phát triển một bầu không khí mạnh mẽ và bền vững.
Đừng quên rằng, vào năm 1993, khu vực Stretford End từng là trái tim của không khí Old Trafford nhưng bị mất đi phần lớn sự sống động khi khu vực ghế ngồi cao cấp được đưa vào thay thế, khiến nhiều người hâm mộ không còn được tiếp cận dễ dàng với những trận đấu tại đây.
Nhưng có một điều chắc chắn là không khí tại Old Trafford không thể được xây dựng chỉ bằng cách thay đổi âm nhạc hay trang trí sân vận động. Nó cần sự tham gia và cống hiến của chính các CĐV Manchester United, những người đã luôn là linh hồn của đội bóng.
Khi người hâm mộ tiếp tục đóng góp năng lượng, khi câu lạc bộ và các nhóm người hâm mộ như The Red Army tiếp tục làm việc cùng nhau, Old Trafford sẽ trở lại với sự cuồng nhiệt và không khí đặc trưng mà nó từng có.
Tương lai của Old Trafford không chỉ nằm trong tay các cầu thủ hay các quyết định từ ban lãnh đạo. Mà chính là trong tay những người hâm mộ, những người sẽ tạo ra bầu không khí mà tất cả đều mong đợi.
Hiện tại, MU có kế hoạch xây sân với 100.000 chỗ người. Nhưng trước mắt, họ vẫn gắn bó với Old Trafford. Sân vận động là nơi trái tim của người hâm mộ Manchester United đập cùng nhịp. Vì vậy, bầu không khí sôi động góp phần không nhỏ vào thành tích của đội bóng.
