Bốn năm trước, Gabriel Martinelli từng bước đến World Cup 2022 giữa vô vàn sự hoài nghi và những lời chỉ trích gay gắt. Khi ấy, tiền đạo của Arsenal bị đánh giá là không xứng đáng khoác lên mình màu áo tuyển Brazil. Tuy nhiên, thời gian đã chứng minh tất cả. Hướng đến chiến dịch World Cup 2026, chân sút này đã đập tan mọi định kiến, hiên ngang vươn mình trở thành một trong những nhân tố nhận được nhiều sự kỳ vọng nhất dưới triều đại tân huấn luyện viên Carlo Ancelotti.
Ngược dòng thời gian về tháng 11 năm 2022. Khi huấn luyện viên Tite điền tên Martinelli thay vì những ngôi sao như Roberto Firmino hay Gabriel Barbosa, dư luận quê nhà đã dậy sóng. Đáng chú ý nhất là lời công kích từ cựu danh thủ Neto. Cựu tiền vệ 59 tuổi gọi việc triệu tập tiền đạo của Arsenal là một sự thiếu tôn trọng đối với bóng đá, đồng thời mang thành tích 33 bàn thắng trong cả sự nghiệp của anh ra để chế giễu.
Neto khẳng định nếu cầu thủ này đi dạo trong trung tâm thương mại, sẽ chẳng ai nhận ra. Ông ca ngợi 29 bàn thắng cùng chức vô địch Libertadores của Gabigol, đồng thời mỉa mai việc Arsenal khi đó thậm chí không được dự Champions League.
Thế nhưng, mọi sự dè bỉu đã trở thành động lực để Martinelli vươn lên mạnh mẽ. Dù vừa trải qua mùa giải Ngoại hạng Anh tương đối trầm lắng với chỉ một bàn thắng và bốn kiến tạo, vai trò của anh là không thể phủ nhận. Martinelli góp công lớn giúp đội bóng thành London giải cơn khát danh hiệu vô địch quốc nội kéo dài 22 năm. Còn tại đấu trường châu lục mà Neto từng mỉa mai, anh ghi tới sáu bàn thắng, đưa Pháo thủ tiến thẳng đến trận chung kết Champions League.
Những màn trình diễn ấn tượng từ Martinelli đã thuyết phục hoàn toàn Carlo Ancelotti. Nhận được sự tin tưởng, tiền đạo thuộc biên chế Arsenal không giấu được sự xúc động. Trên mạng xã hội, anh bày tỏ niềm tự hào mãnh liệt khi được tiếp tục đại diện cho quốc gia. Martinelli chia sẻ việc được gọi vào đội tuyển là minh chứng cho thấy mọi nỗ lực đều xứng đáng. Dù không ghi bàn hay kiến tạo trong 3 lần ra sân tại Qatar, anh giờ đây đã là một phiên bản hoàn thiện và trưởng thành hơn.
Chiến dịch World Cup 2026 mang ý nghĩa vô cùng to lớn đối với tuyển Brazil, trong tham vọng lần đầu giành lại ngôi vương thế giới kể từ năm 2002. Với bản lĩnh được trui rèn qua những giai đoạn áp lực nhất, Gabriel Martinelli đang nắm trong tay cơ hội vàng để chứng minh giá trị thực sự và để lại dấu ấn đậm nét trong lịch sử bóng đá nước nhà. Hiện tại, chắc chắn không một ai có thể tiếp tục nói rằng anh là một kẻ vô danh trên bản đồ bóng đá.
