Nottingham Forest vừa tạo nên một cơn địa chấn tại Ngoại hạng Anh khi đánh bại Sunderland với tỷ số hủy diệt 5-0. Chiến thắng này không chỉ mang lại 3 điểm quý giá mà còn tạo ra một khoảng cách đáng kể giữa đội bóng của Vitor Pereira và nhóm cầm đèn đỏ.
Với 39 điểm hiện có, Forest đang đứng ở vị trí thứ 14, bỏ xa đội xếp thứ 18 là Tottenham 8 điểm và hơn West Ham ở vị trí thứ 17 là 6 điểm. Trong lịch sử Ngoại hạng Anh, đã 15 năm kể từ lần cuối cùng một đội bóng bị xuống hạng khi đã giành được 39 điểm, điều này cho thấy cơ hội trụ lại giải đấu của Forest là cực kỳ lớn.
Trong trận đấu tại Stadium of Light, Forest đã thể hiện một sự tàn nhẫn đáng kinh ngạc. Chỉ trong vòng 6 phút của hiệp một, họ đã biến tỷ số từ 1-0 thành 4-0 bằng cách tận dụng triệt để những sai lầm của hàng thủ Sunderland. Chris Wood ghi bàn thắng đầu tiên kể từ sau cú đúp ở vòng đấu mở màn, sau một thời gian dài nghỉ thi đấu vì chấn thương đầu gối.
Các bàn thắng khác được ghi bởi Igor Jesus, Elliot Anderson và đặc biệt là Morgan Gibbs-White, người đã kéo dài chuỗi phong độ thăng hoa của mình lên 7 bàn thắng trong 7 trận đấu gần nhất. Cựu tiền vệ Jamie Redknapp đã mô tả đây là "kết quả của mùa giải", một chiến thắng không tưởng trong hoàn cảnh ngặt nghèo của đội bóng.
Mặc dù có được lợi thế lớn, huấn luyện viên Vitor Pereira vẫn tỏ ra vô cùng thận trọng. Ông khẳng định với truyền thông rằng 39 điểm "vẫn chưa đủ" để đảm bảo trụ hạng. Pereira nhấn mạnh đội bóng cần nhiều điểm hơn, cần thắng nhiều trận hơn và duy trì tinh thần chiến đấu.
Tuy nhiên, các số liệu thống kê lịch sử đang đứng về phía ông. Trong lịch sử Ngoại hạng Anh, đã có 23 đội bóng sở hữu đúng 39 điểm sau 34 vòng đấu và chưa có đội nào trong số đó phải xuống hạng. Điểm số trung bình của đội xếp thứ 18 trong các mùa giải 38 trận thường là 34,5 điểm, và trong 5 mùa giải gần đây, con số này thậm chí đã giảm xuống còn 29,6 điểm.
Chiến thắng của Forest đã đẩy áp lực ngàn cân lên vai Tottenham và West Ham. Siêu máy tính của Opta hiện đánh giá 99% khả năng suất xuống hạng cuối cùng sẽ thuộc về một trong hai đội bóng thành London này. Tottenham đang ở trong tình thế bết bát nhất dưới thời Roberto De Zerbi.
Đội bóng của ông vẫn chưa biết đến mùi chiến thắng kể từ năm ngoái. Trận hòa 2-2 đầy cay đắng trước Brighton ở vòng trước càng làm trầm trọng thêm nỗi đau. De Zerbi thừa nhận đội bóng đang phải chịu đựng và việc chơi cho Tottenham trong tình cảnh này là không hề dễ dàng. Hiện tại, Spurs bị coi là ứng cử viên hàng đầu cho suất xuống hạng còn lại với tỷ lệ 61,01%.
Ngược lại, West Ham của Nuno Espirito Santo dù chỉ hơn Tottenham 2 điểm nhưng lại có được sự ổn định về phong độ. Trong 5 trận gần nhất, West Ham đã thắng 2 và chỉ để thua 1 trận. Nuno nhấn mạnh vào việc cải thiện các tiêu chuẩn thi đấu và tìm kiếm sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự cho các trận đấu còn lại. Theo Opta, khả năng xuống hạng của West Ham là 37,98%, thấp hơn đáng kể so với người hàng xóm Tottenham.
Lịch thi đấu còn lại cũng sẽ là một bài toán khó. Forest sẽ phải đối đầu với Chelsea, Newcastle, Manchester United và Bournemouth. Trong khi đó, Tottenham sẽ gặp Wolves (đội đã xuống hạng), Aston Villa, Leeds, Chelsea và Everton. West Ham cũng có lịch trình không mấy dễ dàng khi phải gặp Everton, Brentford, Arsenal, Newcastle và Leeds.
Với việc Leeds (40 điểm) và Forest (39 điểm) được đánh giá là gần như đã an toàn (tỷ lệ xuống hạng dưới 1%), Ngoại hạng Anh đang chứng kiến một "cuộc đua song mã" nghẹt thở về phía cuối bảng xếp hạng, nơi Tottenham và West Ham đang phải chiến đấu từng điểm một để tránh thảm họa rớt hạng.
