Sau khi Michael Chiesa giải nghệ trong vinh quang, đối thủ cũ Kevin Lee đã lên tiếng tiết lộ lý do thực sự đằng sau sự nghiệp lận đận của mình tại UFC. Anh cho rằng việc từ chối gặp gỡ Donald Trump và công khai ủng hộ Bernie Sanders đã khiến anh bị 'đóng băng' và đối xử bất công tại giải đấu.
Trong giới võ thuật, những màn chia tay luôn để lại nhiều cảm xúc. Mới đây, Michael Chiesa đã có một buổi tối đáng nhớ tại UFC Seattle, khi anh giành chiến thắng trước Niko Price và tuyên bố giải nghệ ngay tại quê nhà, trước sự chứng kiến của gia đình và người hâm mộ. Đó là một cái kết viên mãn, một sự tri ân xứng đáng. Tuy nhiên, màn chia tay như mơ này lại khơi lại những nỗi niềm của một đối thủ cũ, Kevin Lee.
Lee, người từng hạ knock-out kỹ thuật Chiesa vào năm 2017 trong một trận đấu đỉnh cao, đã không thể im lặng. Anh cảm thấy có một sự tương phản sâu sắc giữa cái kết của Chiesa và chính con đường của mình tại UFC. Trên mạng xã hội, Lee đã trút bầu tâm sự đầy cay đắng.
“Tôi đã đánh bại Chiesa trong trận đấu lớn nhất sự nghiệp của anh ta ngay hiệp một,” Lee viết. “Ấy thế mà anh ta lại có một màn chia tay như người hùng ở UFC, được đấu với một võ sĩ cũng sắp giải nghệ ngay tại quê nhà, có mẹ, có vợ, có tất cả mọi người ở đó để chứng kiến câu chuyện cuộc đời anh ta.”
Sự đối lập càng trở nên rõ nét khi Lee nhắc lại trận đấu cuối cùng của mình.
“Trận cuối của tôi ở UFC là ở một sự kiện APEX vắng khán giả vì Covid, thuộc khuôn khổ các trận đấu phụ, và đối thủ là một gã người Nga đang bất bại và trên đà đi lên. Chiesa còn cố gây sự với tôi trong phòng thay đồ trước trận đấu đó, tôi chẳng nói một lời nào. Đúng là một cuộc chơi lạnh lùng.”
Trận đấu mà Lee đề cập là cuộc đối đầu với Rinat Fakhretdinov vào năm 2023, nơi anh bị hạ gục bằng đòn siết guillotine chỉ sau 55 giây. Đó là lần cuối cùng người hâm mộ thấy anh trong lồng bát giác, một cái kết quá chóng vánh và phũ phàng. Nhưng theo Lee, số phận của anh tại giải đấu đã được định đoạt từ rất lâu trước đó, từ một đêm đáng nhớ vào năm 2019.
Bước ngoặt định mệnh mang tên chính trị
Đó là sự kiện UFC 244 tại thánh địa Madison Square Garden. Kevin Lee đã tạo ra một trong những pha knock-out bằng đòn đá cao đẹp nhất lịch sử giải đấu, hạ gục Gregor Gillespie ngay trong hiệp một. Chiến thắng đó đã mang về cho anh giải thưởng "Màn trình diễn của đêm". Đáng chú ý, tổng thống Mỹ khi đó, ông Donald Trump, cũng có mặt tại sự kiện.
Đây chính là lúc câu chuyện rẽ sang một hướng khác. Lee tiết lộ rằng sau chiến thắng, UFC đã thông báo với anh rằng ông Trump muốn gặp mặt. Thay vì nhận lời, Lee đã có một quyết định mà anh tin rằng đã hủy hoại sự nghiệp của mình.
“Nghe này, tôi biết chính xác mình đã sai ở đâu trong mắt UFC,” Lee chia sẻ. “Sau khi tôi thắng trận ở MSG 2019, họ bảo tôi rằng Trump muốn gặp. Tôi đã lẻn vào đám đông và rời khỏi tòa nhà. Rồi một tuần sau, tôi gặp Bernie Sanders và còn có một bài phát biểu cho ông ấy. Kể từ lúc đó, sự nghiệp của tôi coi như chấm dứt. Người ta đã nói thẳng với tôi điều này. Chuyện chẳng liên quan gì đến Chiesa cả.”
Lời thú nhận của Lee không chỉ là một lời giải thích cho sự nghiệp sa sút của anh, mà còn là một lời cảnh tỉnh. Anh kết thúc dòng trạng thái của mình bằng một bài học chua chát rút ra từ chính trải nghiệm của bản thân.
“Hãy để đây là một bài học cho bất kỳ vận động viên trẻ nào: hãy để cho mấy chuyện chính trị chết tiệt đó yên và đừng bao giờ động vào tiền của nhà thờ.”
Câu chuyện của Kevin Lee một lần nữa làm dấy lên câu hỏi về ranh giới mong manh giữa thể thao và chính trị. Trong một môi trường mà mối quan hệ cá nhân, đặc biệt là với những nhân vật quyền lực như Donald Trump (một người bạn thân của chủ tịch UFC Dana White), có thể ảnh hưởng lớn đến sự nghiệp, lời của Lee không phải là không có cơ sở. Dù đúng hay sai, lời kể của anh cũng vẽ nên một bức tranh phức tạp và khắc nghiệt hơn về thế giới đằng sau ánh hào quang của sàn đấu MMA.
