Trong cuộc họp trực tuyến khẩn cấp kéo dài hai giờ đồng hồ, tất cả 55 liên đoàn thành viên của UEFA đã đồng lòng bỏ phiếu thông qua biện pháp hành động cứng rắn nhất. Họ tuyên bố tẩy chay mọi giải đấu do FIFA tổ chức. Quyết định này bao gồm những liên đoàn lớn như Anh, xứ Wales, Scotland, Bắc Ireland và Cộng hòa Ireland.
Sự phản kháng diễn ra mạnh mẽ sau khi Chủ tịch FIFA Gianni Infantino tiết lộ kế hoạch thành lập công ty "Fifa Forward Enterprise" để bán cổ phần World Cup cho các nhà đầu tư tư nhân, một dự án dự kiến thu về tới 10 tỷ USD (tương đương 7,52 tỷ bảng Anh). Đại diện Hiệp hội bóng đá Anh (FA) khẳng định đanh thép:
"Chúng tôi đứng vai kề vai cùng các đồng nghiệp châu Âu và hoàn toàn ủng hộ quan điểm tập thể. Chúng tôi phản đối kế hoạch của FIFA. World Cup thuộc về bóng đá và mãi mãi là như vậy."
Làn sóng phản đối không chỉ giới hạn ở châu Âu. Liên đoàn bóng đá Bắc, Trung Mỹ và Caribe (CONCACAF) cũng lên tiếng bày tỏ sự lo ngại sâu sắc:
"Chúng tôi vô cùng quan ngại về sự thiếu vắng quy trình xem xét hoặc phê duyệt của các cơ quan quản lý FIFA có liên quan."
Thậm chí, Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC), vốn thường ủng hộ Infantino, cũng cảm thấy bị "đâm sau lưng" khi tuyên bố rằng họ không hề được tham vấn về đề xuất này.
Danh sách các giải đấu đứng trước nguy cơ bị xóa sổ
Nếu FIFA không từ bỏ kế hoạch bán cổ phần, UEFA đe dọa sẽ rút lui khỏi một loạt sự kiện quan trọng trong thời gian tới, bao gồm World Cup nữ U20 tại Ba Lan (Tháng 9/2026), World Cup nữ U17 tại Morocco (tháng 10/2026), World Cup U17 tại Qatar (tháng 11/2026), FIFA Women’s Champions Cup tại Miami (tháng 1/2027) và World Cup nữ tại Brazil (tháng 6/2027).
Nghiêm trọng hơn, kỳ World Cup nam 2030 dự kiến tổ chức tại Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Morocco cũng đang bị đặt trong tình trạng báo động đỏ. Nếu các đội bóng châu Âu không tham dự, đó sẽ là dấu chấm hết cho tính danh giá của giải đấu.
Liệu động thái của UEFA có thể ngăn chặn Infantino?
Giới chuyên môn nhận định rằng đề xuất của Infantino sẽ "chết từ trong trứng nước" nếu thiếu sự hiện diện của châu Âu. Hãy nhìn vào World Cup 2026 vừa kết thúc tại Bắc Mỹ: 6 trong số 8 đội lọt vào tứ kết là đại diện châu Âu. Cả ba đội bóng lọt vào bán kết và nhà vô địch Tây Ban Nha cũng đến từ lục địa già.
Một nhà đầu tư sẽ chẳng bao giờ bỏ ra hàng tỷ USD để mua cổ phần của một giải đấu thiếu vắng những cái tên như Pháp, Anh, Đức, Ý hay Tây Ban Nha. Như phóng viên Kaveh Solhekol của Sky Sports nhận định:
"Kế hoạch của Gianni chỉ là một dự án không tưởng nếu không thể mang đến cho các nhà đầu tư thị trường châu Âu. Infantino đang ngồi trong tháp ngà ở Zurich để cố gắng bán một thứ mà ông ấy không thể giao hàng."
Thậm chí, trong trường hợp rạn nứt giữa hai tổ chức không thể hàn gắn, UEFA hoàn toàn có thể tự lập ra một phiên bản "World Cup" của riêng mình. Với kinh nghiệm vận hành Champions League và EURO, UEFA đủ sức mời Argentina, Brazil cùng những đội tuyển mạnh nhất từ châu Phi lẫn châu Á tham dự một giải đấu mới, biến World Cup của FIFA trở nên vô giá trị.
Sự sụt giảm uy tín của Gianni Infantino
Gianni Infantino đang tự biến mình thành nhân vật gây tranh cãi nhất lịch sử bóng đá. Dù vừa tổ chức một kỳ World Cup 2026 mà FIFA gọi là "vĩ đại nhất lịch sử", nhưng vị chủ tịch này lại đang đánh mất lòng tin nghiêm trọng. Nhiều nhân vật quyền lực trong thế giới bóng đá bắt đầu hoài niệm về thời đại của Sepp Blatter, người từng bị phế truất vì bê bối tham nhũng.
Sự phản cảm càng tăng cao khi Infantino có những mối quan hệ thân thiết một cách kỳ lạ với gia đình Donald Trump và tìm cách biến bóng đá thành công cụ chính trị. Một quan chức bóng đá châu Âu trích dẫn từ Sky Sports đặt câu hỏi:
"Tại sao ông ấy không tập trung vào công việc chính là điều hành bóng đá thế giới một cách đúng đắn? Ông ấy đang nghĩ mình là một tổng thống, một nhà tài phiệt hay một chính trị gia tầm cỡ thế giới, trong khi thực tế ông ấy chỉ là một người trông coi bóng đá toàn cầu."
Cuộc chiến này sẽ còn kéo dài và gay gắt. Thử thách đầu tiên sẽ đến vào tháng 10 tới trong các trận play-off vòng loại World Cup nữ. Nếu các đội tuyển châu Âu chính thức bỏ sân, đó sẽ là phát súng mở màn cho một cuộc cách mạng có thể thay đổi hoàn toàn cấu trúc của bóng đá thế giới.
