Arsenal vừa giành chiến thắng thuyết phục 3-0 trước Real Madrid ở lượt đi tứ kết Champions League, một trận đấu mà Declan Rice với hai cú sút phạt siêu phẩm và Mikel Merino với bàn ấn định tỷ số đã chiếm trọn sự chú ý.
Tuy nhiên, đừng quên Jurrien Timber – người hùng thầm lặng với màn trình diễn xuất sắc ở vị trí hậu vệ phải. Trong bối cảnh Gabriel Magalhaes dính chấn thương, Timber có thể trở thành nhân tố thay đổi số phận Arsenal ở giai đoạn nước rút, nhờ sự bền bỉ, linh hoạt và tinh thần chiến đấu không ngừng nghỉ của mình.
Tại Emirates, Timber đã khóa chặt Vinicius Junior – ngôi sao tấn công hàng đầu của Real Madrid. Anh thắng 8 lần tranh chấp tay đôi, thực hiện 3 pha tắc bóng và có 5 lần thu hồi bóng, góp phần giữ sạch lưới cho Arsenal trước nhà đương kim vô địch châu Âu.
Cựu HLV của Timber tại Ajax và Manchester United, Erik ten Hag, không bất ngờ với phong độ này. Ông gọi Timber là “chiến binh” với tư duy “ăn hoặc bị ăn” trong bóng đá đỉnh cao. Ten Hag nhấn mạnh sự chủ động và quyết liệt của Timber, dự đoán anh sẽ sớm đảm nhận vai trò lãnh đạo tại Arsenal. Lời khen này không phải ngẫu nhiên, mà là sự công nhận cho hành trình phục hồi ấn tượng của cầu thủ 23 tuổi.
Mùa trước, Timber gần như không ra sân khi dính chấn thương đầu gối nghiêm trọng ngay trận mở màn Premier League. Nhưng mùa này, anh đã trở lại mạnh mẽ với 43 lần ra sân trên mọi đấu trường. Ban đầu chơi ở vị trí hậu vệ trái, Timber dần chuyển sang phải và thích nghi hoàn hảo với triết lý của Mikel Arteta. Tại Ajax, anh vốn là trung vệ và không nổi bật về khả năng tấn công, nhưng giờ đây, Timber đã vượt qua Ben White để trở thành lựa chọn hàng đầu ở hành lang phải. Sự đa năng và ổn định của anh là tài sản quý giá cho Arsenal.
Với Gabriel đang gặp vấn đề sức khỏe, Timber không chỉ là phương án thay thế mà còn là cứu cánh thực sự. Giai đoạn cuối mùa, với lịch thi đấu dày đặc và áp lực từ cả Premier League lẫn Champions League, sự bền bỉ của Timber sẽ là chìa khóa.
Trận lượt về tại Bernabeu sắp tới sẽ là bài kiểm tra lớn, nhưng nếu duy trì phong độ, anh có thể giúp Arsenal vượt qua khó khăn và mơ về những danh hiệu lớn. Hàng thủ Arsenal cần sự chắc chắn hơn bao giờ hết, và Timber đang chứng minh mình đang là người định hình tương lai của Pháo thủ.
