Manchester United dưới thời HLV Michael Carrick đang mang đến nhiều tín hiệu tích cực, nhưng vẫn tồn tại những nỗi thất vọng nhất định. Đơn cử như trường hợp của Benjamin Sesko, dù sở hữu 9 bàn thắng tại Ngoại hạng Anh, chân sút 22 tuổi lại thiếu ổn định và thường chỉ tỏ ra nguy hiểm khi vào sân từ ghế dự bị. Từ thực tế này, giới truyền thông rộ tin đội chủ sân Old Trafford đang nhắm đến Eli Junior Kroupi của Bournemouth như giải pháp nâng cấp hàng công.
Tài năng của Kroupi là điều không thể phủ nhận. Khi ghi bàn mở tỷ số trong trận thắng 2-1 trước Arsenal, anh đã trở thành cầu thủ tuổi teen đầu tiên sau 26 năm cán mốc 10 bàn ngay mùa giải ra mắt Ngoại hạng Anh, cân bằng kỷ lục do Robbie Keane thiết lập mùa 1999/2000. Tiền đạo 18 tuổi người Pháp thể hiện sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc với 10 pha lập công từ mức bàn thắng kỳ vọng (xG) chỉ 6,71. Hiệu suất xuất sắc này đã thu hút hàng loạt ông lớn, và các tuyển trạch viên của nửa đỏ thành Manchester được cho là đã có mặt trực tiếp tại sân Emirates để theo dõi anh.
Dù vậy, việc chiêu mộ Kroupi chưa chắc đã giải quyết triệt để bài toán của Carrick. Đội bóng được cho là muốn hướng tới những ngôi sao kinh nghiệm để đóng góp ngay lập tức thay vì tiếp tục đánh cược vào tài năng trẻ. Thêm vào đó, phong cách thi đấu của Kroupi có khá nhiều điểm tương đồng với chính Sesko. Cả hai đều giỏi di chuyển không bóng, khai thác khoảng trống tuyến giữa và thiên về lối chơi phối hợp. Họ đều không phải mẫu tiền đạo có khả năng độc lập tác chiến hay đột phá qua người ở các tình huống 1 đối 1.
Khác biệt lớn nhất nằm ở thể hình, khi Sesko cao hơn và mang lại giải pháp không chiến tốt hơn, trong khi Kroupi nhỉnh hơn ở khâu chuyền bóng. Xét về hiệu suất, chân sút người Pháp đang làm tốt hơn khi ghi bàn sau mỗi 132 phút, so với con số 167 phút của Sesko. Tuy nhiên, việc cất Sesko lên ghế dự bị chỉ sau một năm để nhường chỗ cho tài năng có bộ kỹ năng trùng lặp rõ ràng là quyết định thiếu logic.
Vào lúc này, có lẽ Man Utd cần mẫu tay săn bàn dạn dày kinh nghiệm để dìu dắt Sesko hơn là mang về thêm một viên ngọc thô. Tất nhiên, tính xác thực của thương vụ vẫn còn bỏ ngỏ, và đây cũng không phải một bản hợp đồng dễ dàng cho Quỷ đỏ ký kết. Nếu thực sự muốn đưa Kroupi rời khỏi sân Dean Court, mức giá 60 triệu bảng là con số ước tính mà họ phải bỏ ra, bởi hợp đồng của anh còn thời hạn đến năm 2030. Cuộc đua giành chữ ký này hứa hẹn vô cùng khốc liệt với sự dòm ngó từ Liverpool, Tottenham Hotspur, Arsenal và RB Leipzig.
Trong bối cảnh vẫn còn phải dốc hầu bao nâng cấp hàng loạt vị trí trọng yếu như tiền vệ, hậu vệ cánh trái hay trung vệ, việc bạo chi cho một tài năng trẻ có phong cách tương đồng với nhân sự hiện tại là bài toán mà đội ngũ tuyển trạch tại sân Old Trafford cần phải tính toán vô cùng cẩn trọng.
