Gvardiol kể lại quãng thời gian đó khi anh còn khoác áo Dinamo Zagreb. Ở tuổi 16, khi chưa thể chen chân vào đội một, cầu thủ người Croatia bắt đầu nghi ngờ con đường sự nghiệp của mình.
“Tôi đã từng nghĩ đến việc từ bỏ bóng đá, vì tôi cũng rất thích bóng rổ,” Gvardiol nói với BBC Sport.
“Tôi không còn thấy vui mỗi khi đến sân tập nữa. Khi bạn không còn cảm giác đó, bạn bắt đầu tự hỏi liệu mình có đang đi đúng hướng hay không. Tôi chỉ muốn tìm lại niềm vui, trong khi hầu hết bạn bè tôi đều chơi bóng rổ.”
Dù vậy, Gvardiol cuối cùng đã quyết định tiếp tục theo đuổi bóng đá và nhanh chóng khẳng định tài năng tại Dinamo Zagreb, giúp CLB vô địch Croatia hai mùa liên tiếp. Sau đó, anh chuyển đến RB Leipzig với giá 21 triệu bảng, trở thành cầu thủ tuổi teen đắt giá nhất lịch sử bóng đá Croatia.
Hai năm sau, Manchester City chi 77 triệu bảng (103 triệu USD) để đưa anh về Etihad – biến Gvardiol thành hậu vệ đắt giá thứ hai thế giới, chỉ sau Harry Maguire.
Từ khi gia nhập City, Gvardiol đã trở thành một trong những hậu vệ có khả năng ghi bàn tốt nhất Ngoại hạng Anh, với số bàn thắng nhiều hơn bất kỳ hậu vệ nào khác kể từ khi anh tới Anh. Mùa trước, cầu thủ 23 tuổi ra sân 55/61 trận cho City, thi đấu linh hoạt ở cả vị trí trung vệ lệch trái lẫn hậu vệ trái.
Hiện tại, anh đang chơi ở vị trí trung vệ lệch trái trong chuỗi 5 trận bất bại của City.
“Tôi rất vui khi được trở lại vị trí sở trường,” Gvardiol chia sẻ.
“Chỉ cần chơi đơn giản, bảo vệ khung thành, giữ vững hàng thủ. Chúng tôi có những mục tiêu lớn trong mùa này, nhưng còn quá sớm để nói về chúng. Cứ đi từng trận một, đó là cách tốt nhất để tiến xa.”
Hiện Manchester City đang kém ứng cử viên vô địch Arsenal 3 điểm trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh và sẽ có cơ hội thu hẹp khoảng cách khi đối đầu Aston Villa vào cuối tuần này.
