Trước thềm trận tranh đai vô địch hạng nặng tại UFC 334, Josh Hokit đã thu hút sự chú ý khi tung video tập luyện trong tình trạng bịt mắt. Động thái này không chỉ là một đòn tâm lý sắc bén mà còn là sự châm biếm sâu cay nhằm vào lịch sử phạm lỗi chọc mắt khét tiếng của đương kim vô địch Ciryl Gane.
Đòn tâm lý ngoạn mục của kẻ thách thức
Đấu trường Madison Square Garden tại New York vào tối thứ Bảy tới đây sẽ là nơi chứng kiến cuộc chạm trán nảy lửa cho ngôi vương hạng nặng không thể tranh cãi giữa kẻ thách thức bất bại Josh Hokit và nhà đương kim vô địch Ciryl Gane. Đối với những trận đấu đỉnh cao mang tính lịch sử, cuộc chiến không chỉ diễn ra bên trong lồng bát giác mà đã bắt đầu từ rất lâu thông qua các đòn tâm lý chiến.
Hokit đang chứng minh anh hiểu rõ luật chơi này hơn ai hết. Thay vì những lời rác rưởi sáo rỗng thường thấy, võ sĩ người Mỹ chọn cách hành động để gửi gắm thông điệp. Anh đăng tải một đoạn video lên mạng xã hội ghi lại cảnh bản thân đang say sưa tập luyện với một chiếc khăn bịt kín mắt. Đây được xem là màn tập dượt thực tế đầy mỉa mai để chuẩn bị cho kịch bản xấu nhất: bị Gane chọc tay vào mắt trong suốt năm hiệp đấu căng thẳng sắp tới.
"Tôi nghĩ chúng tôi đã hoàn toàn sẵn sàng," Hokit viết một cách đầy ẩn ý kèm theo đoạn video.
Góc khuất trong di sản của Ciryl Gane
Dưới góc nhìn chuyên môn, sự châm biếm của Hokit không phải là vô căn cứ. Lối đánh tinh tế và di chuyển linh hoạt của Ciryl Gane thường bị lu mờ bởi những pha phạm lỗi thô bạo mang tính lặp lại. Giới điệu mộ MMA thế giới chắc chắn chưa thể quên tấn bi kịch tại UFC 321 hồi tháng 10 năm 2025.
Trong trận tranh đai với nhà vô địch thời điểm đó là Tom Aspinall, Gane đã có một cú chọc mắt kinh hoàng ngay trong hiệp một. Tình huống này được trọng tài nhận định là lỗi vô ý và kết quả trận đấu bị tuyên không hợp lệ (no-contest). Hậu quả để lại là vô cùng tàn nhẫn khi Aspinall cho đến nay vẫn đang phải chật vật phục hồi những tổn thương nghiêm trọng ở vùng mắt. Mất mát của võ sĩ người Anh chính là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy những rủi ro chết người từ thói quen xòe ngón tay của Gane.
Vấn đề nan giải của giới cầm cân nảy mực
Danh sách nạn nhân của võ sĩ người Pháp không chỉ dừng lại ở Aspinall. Hàng loạt tên tuổi lớn mạnh như Alexander Volkov hay Jairzinho Rozenstruik đều từng lên tiếng phàn nàn về những cú chọc mắt ác ý khi đối đầu với Gane trong lồng bát giác.
Hơn thế nữa, chiếc đai vô địch mà Gane đang nắm giữ cũng gây ra không ít tranh cãi. Khởi đầu là đai vô địch tạm thời sau khi đánh bại Alex Pereira bằng knock-out tại sự kiện UFC White House, trước khi được thăng cấp lên đai chính thức do sự vắng mặt dài hạn của Aspinall. Đáng chú ý là ngay sau thất bại, "Poatan" Alex Pereira đã công khai chỉ trích gay gắt tài năng người Pháp cũng như vị trọng tài kỳ cựu Herb Dean vì đã nhắm mắt làm ngơ trước những cú đấm trái luật vào sau gáy trong chuỗi đòn kết liễu trận đấu.
Động thái tập luyện bịt mắt của Josh Hokit thực chất là một nước cờ cao tay. Nó không chỉ gây ức chế tâm lý cho Ciryl Gane mà còn trực tiếp đặt áp lực khổng lồ lên vai tổ trọng tài điều khiển trận đấu tại UFC 334 tới đây. Giờ đây, mọi ánh mắt của khán giả toàn cầu sẽ đổ dồn vào từng cử động ngón tay của nhà đương kim vô địch hạng nặng, và bất kỳ một pha phạm lỗi nào dù là nhỏ nhất cũng sẽ châm ngòi cho một làn sóng phẫn nộ mới trong giới võ thuật.
