The Blues kết thúc kỳ nghỉ quốc tế sớm với chiến thắng 2-0 trước Fulham tại Stamford Bridge. Tất cả nghe có vẻ dễ dàng, phải không?
Tuy nhiên, Chelsea không phải lúc nào cũng đơn giản như vậy. Mặc dù ba điểm và trận giữ sạch lưới thứ hai trong mùa giải đã được HLV Enzo Maresca vui mừng đón nhận, hiệp một, trong đó Chelsea gặp khó khăn trong việc triển khai bóng trước sức ép mạnh mẽ từ Fulham, và việc mất tiền đạo Liam Delap vì chấn thương, đã làm lộ rõ những vấn đề mà Chelsea cần phải giải quyết trong những ngày tới, cả trong và ngoài sân cỏ.
Chưa kịp trả lời báo chí về kế hoạch tìm người thay thế Delap, The Athletic đã đưa tin Chelsea đang cố gắng ngăn cản việc Nicolas Jackson chuyển đến Bayern Munich theo dạng cho mượn. Tiền đạo người Senegal đã có mặt tại Đức vào chiều thứ Bảy, tưởng chừng như sự nghiệp tại Chelsea đã kết thúc sau khi không được trọng dụng kể từ Cúp các câu lạc bộ thế giới. Tuy nhiên, giờ đây anh phải chờ đợi trong lo lắng khi các cuộc đàm phán giữa hai câu lạc bộ đang diễn ra đầy căng thẳng.
Hiện tại, chưa rõ tương lai của Jackson sẽ đi về đâu. Dù anh có chuyển đến Bayern Munich hay trở lại London, một buổi chiều đầy hỗn loạn và hoang mang đặt ra câu hỏi rõ ràng: Tại sao Chelsea lại quyết tâm đưa anh trở lại?
Maresca không giấu được sự thất vọng với màn trình diễn của Chelsea trong hiệp một sau trận đấu. Trong khi HLV Marco Silva của Fulham khen ngợi sự dũng cảm của đội nhà khi không có bóng để ép sân, Maresca lại tiếc nuối vì Chelsea không thể triển khai bóng như kế hoạch, luôn bị Fulham gây áp lực và ngăn chặn lối chơi kiểm soát bóng vốn quen thuộc.
Sự tấn công mạnh mẽ của Fulham đã khiến Chelsea đi vào những lối đi tấn công dễ đoán. Khi đối đầu với những đội bóng tổ chức tốt và thi đấu thể lực mạnh mẽ, The Blues cần có sự đa dạng trong lối chơi để tìm khoảng trống giữa các tuyến. Quá thường xuyên, Moises Caicedo là lựa chọn duy nhất cho đường chuyền vào giữa sân, đặc biệt là khi thiếu sự di chuyển linh hoạt của Cole Palmer và khi Cucurella không di chuyển vào trung lộ.
Đây chính là lúc Delap phát huy tác dụng, với khả năng mạnh mẽ và phá vỡ các tình huống tắc nghẽn trong những không gian hẹp của khu vực giữa sân. Fulham đã tạo ra nhiều cơ hội cho tiền đạo người Anh từ những phút đầu, với hàng phòng ngự thường xuyên đẩy cao vượt qua vạch giữa sân trong một nỗ lực mạnh mẽ để cố gắng bắt Chelsea.
Một sự trớ trêu cay đắng là Delap đã thực hiện chính xác những gì anh được yêu cầu khi bị chấn thương. Pha di chuyển trước bóng của anh — một pha chạy mạnh mẽ vào cánh trái để kéo Andersen ra khỏi vị trí — chính là thứ Chelsea cần để giúp họ thoát khỏi một đợt áp lực nữa, mở ra cho Cucurella một lối thoát quý giá lên phía trên sân.
Pha di chuyển gây ra chấn thương của Delap cũng cho thấy Chelsea sẽ thiếu vắng anh như thế nào, điều này đã kích hoạt quyết định đưa Jackson trở lại đội.
Với Chelsea, việc đưa Jackson trở lại đội là hợp lý về mặt tài chính. Việc tìm kiếm một người thay thế phù hợp trong vòng 48 giờ còn lại của kỳ chuyển nhượng sẽ không dễ dàng, và sẽ không thể rẻ hơn mức phí cho mượn 15 triệu euro mà Chelsea đã dự tính nhận được cho Jackson.
Việc tìm kiếm một tiền đạo có khả năng di chuyển mạnh mẽ và tấn công vào khoảng trống phía sau hàng phòng ngự sẽ còn khó khăn hơn nữa, khi dự đoán ban đầu cho thấy Delap có thể vắng mặt từ sáu đến tám tuần.
Không có gì nghi ngờ rằng Jackson có thể mang lại kiểu di chuyển mạnh mẽ mà Chelsea cần để đối phó trong các trận đấu căng thẳng, như anh đã thể hiện nhiều lần trong hai mùa giải tại câu lạc bộ. Tuy nhiên, liệu chân sút có đủ tinh thần để trở lại và chơi ở mức độ đó cho Chelsea, khi anh đã bị loại khỏi đội hình chính thức, vẫn là một câu hỏi lớn.
