Everton và Manchester City đạt thỏa thuận mượn Jack Grealish, với buổi kiểm tra y tế được ấn định trong hôm nay. Đây có thể là thương vụ gây nhiều tranh luận nhất của kỳ chuyển nhượng, bởi nó đặt ra câu hỏi là liệu Grealish đang tìm đường hồi sinh sự nghiệp hay chấp nhận một bước lùi khỏi ánh hào quang?
Từng là bản hợp đồng kỷ lục 100 triệu bảng của bóng đá Anh, Grealish bước vào Etihad với kỳ vọng sẽ trở thành mảnh ghép hoàn hảo trong đội hình của Pep Guardiola.
Anh đã có những khoảnh khắc tỏa sáng - đỉnh cao là mùa 2022/23 với 50 lần ra sân, góp công vào cú ăn ba lịch sử. Tuy nhiên, mùa giải vừa qua lại là một bức tranh tương phản. Grealish chỉ 16 lần đá chính trên mọi đấu trường, bị gạt khỏi danh sách dự Club World Cup, và dần mất chỗ vào tay những Phil Foden, Jeremy Doku hay Savinho.
Vấn đề của Grealish không hoàn toàn nằm ở tài năng. Anh vẫn sở hữu kỹ thuật kiểm soát bóng khéo léo, khả năng kéo giãn hàng phòng ngự và tạo ra cơ hội ở thế một đối một.
Nhưng ở một tập thể đòi hỏi sự bùng nổ liên tục như Man City, những pha xử lý chậm, thiếu đột biến của anh mùa trước khiến Guardiola mất kiên nhẫn. Đó là lý do mà ngay cả khi bày tỏ mong muốn “trở lại phiên bản ăn ba”, Pep vẫn chọn phương án khác.
Chuyển đến Everton, Grealish sẽ tìm thấy môi trường hoàn toàn khác, ít áp lực cạnh tranh vị trí hơn, vai trò trụ cột được đảm bảo, và chiến thuật xoay quanh khai thác sở trường của anh.
Với HLV David Moyes, người đề cao tính kỷ luật và khả năng tận dụng điểm mạnh cá nhân, Grealish có cơ hội được “cởi trói” để trở lại phiên bản giàu sáng tạo như thời Aston Villa.
Tuy nhiên, nguy cơ cũng không nhỏ. Everton không sở hữu dàn đồng đội siêu sao như ở City, nghĩa là Grealish sẽ ít nhận được sự hỗ trợ hoàn hảo. Nếu anh không nhanh chóng hòa nhập và tạo ra khác biệt, dư luận có thể coi đây là bước thụt lùi trong sự nghiệp.
Hơn nữa, thời gian đang không chờ đợi - ở tuổi 29, anh cần duy trì phong độ ổn định để giữ suất trong đội tuyển Anh hướng tới World Cup 2026.
Thương vụ này vì thế giống như một bản “hợp đồng thử thách”. Thành công tại Goodison Park có thể mở ra hai cánh cửa, hoặc Everton kích hoạt điều khoản mua đứt và biến anh thành biểu tượng mới của CLB, hoặc trở lại Man City (hoặc một đội bóng lớn khác) với hình ảnh được phục hồi.
Ngược lại, thất bại sẽ củng cố quan điểm rằng Grealish đã đi qua đỉnh cao, và số tiền kỷ lục năm nào chỉ còn là cái bóng trong quá khứ. Dù là bước ngoặt hay bước lùi, lựa chọn rời Man City để tìm sân khấu mới cho thấy Grealish vẫn còn khao khát chứng minh giá trị.
Trong bóng đá, không ít ngôi sao từng mất phong độ rồi hồi sinh ở môi trường phù hợp. Câu hỏi đặt ra: Goodison Park sẽ là bệ phóng hay là trạm dừng của Grealish? Câu trả lời sẽ đến ngay trong mùa giải này.
