Sự xuất hiện của Jack Grealish trong đội hình Manchester City tại trận tranh Siêu cúp Anh (Community Shield) gặp Arsenal là một trong những bất ngờ lớn nhất đối với người hâm mộ. Sau một mùa giải bị đem cho mượn tại Everton và không được đăng ký trong danh sách du đấu châu Á hè này, tiền đạo cánh 30 tuổi tưởng chừng đã không còn nằm trong kế hoạch của câu lạc bộ.
Tuy nhiên, việc được tung vào sân ngay sau giờ nghỉ trong thất bại 0-3 trước Arsenal tại Cardiff đã mở ra những dấu hỏi mới về tương lai của ngôi sao trị giá 100 triệu bảng này. Phát biểu sau trận đấu, tân huấn luyện viên Enzo Maresca đưa ra những nhận xét khá cởi mở về người học trò:
"Nhìn chung, Jack đã chơi tốt. Những cầu thủ vẫn còn ở lại đây sẽ phải nỗ lực mỗi ngày trên sân tập. Nếu họ xứng đáng, họ sẽ có số phút thi đấu. Thị trường chuyển nhượng vẫn đang mở cửa và chúng ta hãy cùng chờ xem điều gì sẽ xảy ra."
Hành trình sa sút của bản hợp đồng kỷ lục
Jack Grealish từng là hạt nhân quan trọng giúp Man City giành cú ăn ba lịch sử mùa 2022/23. Tuy nhiên, mọi thứ dần quay lưng với anh khi vị trí chính thức rơi vào tay Jeremy Doku. Dưới thời Pep Guardiola, phong độ của ngôi sao người Anh tụt dốc thảm hại khi chỉ có 7 lần đá chính tại Ngoại hạng Anh mùa 2024/25. Nhiều chuyên gia cho rằng triết lý quá kỷ luật của Pep đã bóp nghẹt sự sáng tạo vốn có của cầu thủ này.
Mùa giải trước, cựu sao Aston Villa được đem cho mượn tại Everton để tìm lại chính mình. Anh khởi đầu rực rỡ dưới thời David Moyes khi giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất tháng 8 với 4 kiến tạo sau 3 trận. Đáng tiếc, một chấn thương chân nghiêm trọng vào tháng Giêng chấm dứt sớm hành trình của anh tại Goodison Park. Dù vậy, cầu thủ sinh năm 1995 chưa bao giờ giấu giếm tình cảm với Everton và thậm chí vẫn để tên câu lạc bộ này trong phần giới thiệu trên mạng xã hội cá nhân.
Cơ hội cuối hay bước đệm để ra đi?
Trận đấu với Arsenal cho thấy Grealish vẫn còn giá trị sử dụng. Trong 45 phút trên sân, anh thực hiện thành công 21 trên tổng số 24 đường chuyền và tạo ra một vài pha tạt cánh sắc sảo. Cựu danh thủ Pat Nevin nhận định trên BBC Radio 5 Live:
"Cậu ấy trông vẫn rất ổn. Jack không còn bùng nổ để vượt mặt đối thủ nhưng cách cậu ấy tạo khoảng trống và tung ra những quả tạt vẫn rất đẳng cấp. Đây là cơ hội để nói với các nhà tuyển trạch rằng cậu ấy đã hoàn toàn sung sức."
Hiện tại, tương lai của Grealish vẫn là một dấu hỏi lớn khi thị trường chuyển nhượng chỉ còn khoảng 2 tuần nữa là đóng cửa. Everton rất muốn đưa anh trở lại theo dạng cho mượn, trong khi đội bóng cũ Aston Villa cũng đang cân nhắc một màn "tái hợp lãng mạn" để củng cố chiều sâu đội hình cho đấu trường Champions League. Ngoài ra, Atletico Madrid của Diego Simeone cũng được cho là đang theo sát tình hình.
Với mức lương được đồn đoán lên tới 300.000 bảng/tuần, việc giữ chân Grealish trong vai trò dự bị là một sự lãng phí lớn đối với Man City. Nếu không thể thuyết phục được Maresca bằng những màn trình diễn bùng nổ hơn, viễn cảnh Grealish rời sân Etihad là điều gần như xảy ra.
