Cựu cầu thủ Arsenal đã ghi dấu tên tuổi tại Ngoại hạng Anh và thừa nhận từng suy nghĩ về việc lựa chọn khoác áo tuyển Anh.
Tuy nhiên, Alex Iwobi tiết lộ rằng chính cảm giác gắn bó về mặt văn hóa, chứ không phải tham vọng bóng đá, mới là yếu tố then chốt định hình quyết định khoác áo đội tuyển Nigeria của anh.
Sinh ra tại Nigeria nhưng lớn lên ở Anh, cựu tiền vệ Everton đủ điều kiện thi đấu cho cả hai đội tuyển. Anh từng khoác áo Tam Sư ở các cấp độ U16, U17 và U18. Khi Iwobi bắt đầu khẳng định vị trí trong đội hình chính của Arsenal dưới thời HLV Arsene Wenger, khả năng được triệu tập lên đội tuyển Anh được xem là hoàn toàn thực tế.
Tuy nhiên, Iwobi đã chọn Nigeria, quyết định mà anh cho biết được đưa ra sau một đợt thử sức cùng đội U23 Nigeria.
Chia sẻ với NBC Sports, Iwobi kể lại khoảnh khắc giàu cảm xúc khiến bản thân tin rằng tương lai của mình gắn liền với "Đại bàng xanh": “Đừng hiểu lầm, tôi rất thích chơi cho tuyển Anh, nhưng khi sang Nigeria tham gia đợt thử việc của đội U23, cách mọi người nói chuyện giống hệt như gia đình vậy. Món ăn chúng tôi dùng thì chẳng khác gì những bữa cơm ở nhà. Từ cử chỉ, thói quen cho đến âm nhạc, tất cả khiến tôi nhận ra rằng đây mới là nơi tôi thực sự thuộc về.”
Năm 2015 trở thành cột mốc mang tính bước ngoặt trong sự nghiệp của Iwobi. Đó là thời điểm anh vừa có bước đột phá vào đội một Arsenal, vừa chính thức chuyển đổi quốc tịch thi đấu. Tháng 10 cùng năm, Iwobi có trận ra mắt đội tuyển Nigeria khi vào sân thay Ahmed Musa trong trận giao hữu thua CHDC Congo tại Bỉ.
Giờ đây, sau 10 năm, Iwobi đã trở thành một trong những trụ cột của "Đại bàng xanh", vừa lập cú đúp kiến tạo cho Semi Ajayi và Ademola Lookman ghi bàn, mang về thắng lợi 2-1 trước Tanzania tại AFCON 2025.
Nếu muốn tìm hiểu hơn về Cúp bóng đá châu Phi, độc giả có thể tham khảo bài viết: Lịch sử Cúp Bóng đá châu Phi (AFCON): Hành trình hơn sáu thập kỷ thống nhất lục địa đen.
