Chiến thắng thuyết phục 3-0 trước Israel đã giúp Italy giành ít nhất vị trí thứ hai tại bảng I, kém Na Uy 3 điểm, đảm bảo một suất vào vòng play-off. Tuy nhiên, số phận của Italy vẫn còn phụ thuộc vào trận đấu cuối cùng với Na Uy vào ngày 17/11.
Nếu thắng các trận đấu còn lại, Italy có thể kết thúc với 21 điểm. Nhưng với lợi thế về hiệu số bàn thắng (Na Uy hiện đang có +26, trong khi Italy chỉ có +10), cơ hội để Italy đứng đầu bảng gần như phụ thuộc vào việc Na Uy bị mất điểm trước Estonia vào ngày 14/11.
Do đó, Italy gần như đang chuẩn bị cho vòng play-off, với lễ bốc thăm dự kiến diễn ra vào ngày 21/11.
Thể thức vòng play-off
12 đội xếp thứ hai ở các bảng đấu sẽ tham gia vòng play-off, cùng với 4 đội đứng đầu bảng ở Nations League 2024-2025 nhưng không giành được vị trí đầu bảng tại vòng loại World Cup châu Âu. Tổng cộng 16 đội sẽ được chia thành 4 nhánh play-off, với các trận bán kết một lượt diễn ra vào ngày 26/3 và các trận chung kết một lượt vào ngày 31/3.
Italy, với tư cách là hạt giống số một, sẽ được bốc thăm gặp một trong các đội vào vòng play-off qua kết quả Nations League ở bán kết, diễn ra trên sân nhà. Nếu chiến thắng, họ sẽ gặp một trong những đội hạt giống thứ hai hoặc thứ ba trong trận chung kết, cũng trên sân nhà.
Italy có thể gặp ai?
Hiện tại, Italy, Thổ Nhĩ Kỳ, Ukraine và Ba Lan là các đội hạt giống số một. Các đội hạt giống thứ hai gồm Cộng hòa Séc, Hungary, Slovakia và Scotland, trong khi các đội hạt giống thứ ba là Bắc Macedonia, Albania, Bosnia và Herzegovina, và Kosovo. Các đội giành vé qua Nations League, bao gồm Wales, Romania, Thụy Điển và Bắc Ireland, có thể trở thành đối thủ của Italy ở bán kết.
Lịch sử thất bại của Italy ở play-off
Italy từng thất bại ở vòng play-off World Cup trước đó. Trong chiến dịch 2018, họ thua Thụy Điển với tỷ số chung cuộc 1-0 sau hai lượt trận.
Đến vòng loại World Cup 2022, Italy lại thất bại ở bán kết, khi để thua Bắc Macedonia 1-0 trong những phút bù giờ. Lần này, Azzurri hy vọng sẽ có một kết quả khác và giành vé tham dự World Cup 2026.
