Joe Pyfer đã hạ TKO cựu vương Israel Adesanya ở hiệp hai tại UFC Seattle, đánh dấu thất bại thứ tư liên tiếp của huyền thoại này. Chiến thắng không chỉ đưa Pyfer vào top đầu hạng trung mà còn hé lộ câu chuyện cá nhân đầy nghị lực phía sau võ đài.
Trong trận đấu chính tại sự kiện UFC Seattle diễn ra tại nhà thi đấu Climate Pledge Arena, Joe Pyfer đã có chiến thắng vĩ đại nhất sự nghiệp MMA của mình bằng một cú TKO ở hiệp hai trước cựu vô địch hạng trung Israel Adesanya. Đây là một kết quả ít ai ngờ tới, đẩy một trong những tượng đài của UFC vào giai đoạn khó khăn nhất trong sự nghiệp.
Bước vào lồng bát giác, Pyfer mang theo hành trang là chuỗi 3 trận thắng liên tiếp, trong khi Adesanya đang tuyệt vọng tìm cách chặn đứng chuỗi 3 trận thua. Đúng như dự đoán, trận đấu khởi đầu bằng một cuộc đấu trí ở tư thế đứng, và thế trận chỉ thực sự ngã ngũ khi Pyfer thành công đưa cuộc chiến xuống sàn đấu.
Diễn biến định đoạt trận đấu
Trong hiệp một, Adesanya cho thấy kinh nghiệm của một nhà cựu vô địch khi phòng thủ takedown hiệu quả, đồng thời tung ra những đòn đá cao và một cú lên gối bay trúng vào cổ Pyfer. Pyfer đáp trả bằng những combo đòn tay uy lực, nhưng "The Last Stylebender" vẫn kiên trì với chiến thuật dùng những cú đá phá trụ vào bắp chân của đối thủ. Phải đến những giây cuối cùng của hiệp đấu, Pyfer mới có được một pha takedown thành công, và đó dường như là tín hiệu báo trước cho những gì sắp xảy ra.
Hiệp hai bắt đầu với việc Adesanya tấn công vào phần thân bằng ba cú đá liên tiếp, ngay sau đó Pyfer đã phàn nàn về việc bị chọc vào mắt. Khi trận đấu tiếp tục, Pyfer tung một cú đấm tay phải chính xác trước khi lao vào ôm ghì (clinch), nhưng Adesanya một lần nữa chống takedown thành công. Cả hai sau đó đã có một màn đôi công nảy lửa, liên tục làm tổn thương lẫn nhau. Bước ngoặt đến khi Pyfer vật ngã được đối thủ, nhanh chóng chiếm vị trí đè (mount) và sau đó là kiểm soát sau lưng (back take). Dù Adesanya đã nỗ lực phòng thủ trong tuyệt vọng, Pyfer đã thay đổi kế hoạch. Thay vì cố gắng siết cổ, anh chuyển sang chiến thuật giã gạo (ground and pound), tung ra hàng loạt cú đấm buộc trọng tài Herb Dean phải can thiệp để cứu lấy Adesanya.
Lời thú nhận gây sốc và tinh thần bất khuất
Sau chiến thắng, Pyfer đã có một bài phát biểu đầy cảm xúc, hé lộ những góc khuất tăm tối trong cuộc sống cá nhân.
"Thật lạ lùng, dường như tôi đã thấy trước khoảnh khắc này. Vài tuần trước tôi đã suýt tự kết liễu đời mình, và rồi tôi tìm thấy Chúa và tôi ghét phải khóc nên tôi sẽ cố gắng giữ bình tĩnh. Chúa đã cứu rỗi tôi, đó là lý do duy nhất tôi ở đây. Nước Mỹ muôn năm!"
Pyfer thừa nhận mình đã thi đấu có phần "cẩu thả", dẫn đến việc bị đối thủ phá trụ, nhưng anh vẫn giữ được sự tập trung để giành chiến thắng.
"Ở hiệp hai, chúng tôi biết tôi có hỏa lực mạnh hơn, nên kế hoạch là tiếp tục gây áp lực lên anh ấy... Tôi có một tâm lý rằng tôi không quan tâm. Tôi sẽ tìm và diệt, và tốt hơn hết là anh hãy hạ gục tôi đi vì tôi sẽ không dừng lại đâu."
Anh cũng không quên dành sự tôn trọng cho đối thủ của mình: "Izzy không phải là người mạnh nhất thế giới, chúng ta đều biết điều đó. Anh ấy là một trong những nhà vô địch có IQ chiến đấu cao nhất mọi thời đại, hai lần vô địch, không ai giỏi hơn anh ấy trong mắt tôi, anh ấy là võ sĩ hạng trung vĩ đại nhất. Tôi ủng hộ anh ấy dù anh ấy làm gì. Tôi sẽ nói rằng, đối thủ của tôi đứng thứ 4, vậy giờ tôi đã ở trong top 5. Như Izzy đã nói, 'Họ cần tôi. Và tôi ở đây.'"
Về phía Adesanya, đây là trận thua thứ tư liên tiếp và là trận thua thứ năm trong sáu lần thượng đài gần nhất. Khi nhiều người nghĩ rằng anh sẽ tuyên bố giải nghệ, Adesanya đã ngắt lời Daniel Cormier và tuyên bố một cách đanh thép:
"Bạn cứ tiếp tục, tiếp tục và tiếp tục. Tôi sẽ không bỏ cuộc đâu. Các người sẽ không bao giờ ngăn được tôi. Tôi có thể bị đánh bại, nhưng tinh thần của tôi sẽ luôn bất bại."
Adesanya cũng thừa nhận: "Tôi đã lường trước một Joe Pyfer mạnh nhất. Tôi biết đây là trận đấu lớn nhất của cậu ấy, nên cậu ấy sẽ mang đến phiên bản tốt nhất của mình và cậu ấy đã làm được... Chúc mừng Joe Pyfer."
