Mọi chuyện đã bắt đầu như một giấc mơ. Ở trận ra quân gặp Tunisia, Isak và Gyokeres đã chơi như thể họ có thể nghiền nát mọi hàng thủ. Sự bùng nổ, tốc độ và khả năng kết nối giữa hai ngôi sao Ngoại hạng Anh khiến người ta tin rằng Thụy Điển đang sở hữu một trong những cặp tiền đạo lợi hại nhất giải đấu. Nhưng "ngày vui ngắn chẳng tày gang", đó cũng là tất cả những gì họ làm được. Kể từ sau khoảnh khắc lóe sáng ấy, bộ đôi này gần như hoàn toàn "tắt ngấm", và đỉnh điểm của sự thất vọng chính là màn trình diễn vô hại trước đội tuyển Pháp ở vòng knock-out.
Viktor Gyokeres gần như mất tích trên sân. Trong suốt 90 phút, anh chỉ có vỏn vẹn 25 lần chạm bóng – một con số quá thấp đối với một trung phong. Đáng buồn hơn, tỷ lệ chuyền bóng chính xác của anh chỉ đạt 38% (5/13 đường chuyền). Việc Gyokeres phải lùi về phòng ngự và thực hiện tới 3 lần giải vây cho thấy Thuỵ Điển đã hoàn toàn bị áp đảo. Cơ hội ngon ăn nhất bị bỏ lỡ cùng chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) khiêm tốn 0,26 đã tóm gọn một ngày thi đấu dưới sức của ngôi sao Arsenal.
Tình cảnh của Alexander Isak cũng chẳng khá khẩm hơn. Tiền đạo thuộc biên chế Liverpool chỉ có 21 lần chạm bóng trong 89 phút hiện diện trên sân. Trước những bóng áo lam, anh không có nổi một pha qua người thành công nào. Thống kê tranh chấp mặt đất của Isak cũng gây thất vọng khi anh chỉ thắng 1 trong 5 lần đối đầu (20%). Một tiền đạo có giá trị chuyển nhượng 125 triệu bảng nhưng gần như "vô hình" trong vòng cấm đối phương (chỉ 4 lần chạm bóng trong vòng cấm Pháp) là một thống kê khó chấp nhận.
Sự sa sút của bộ đôi này không chỉ nằm ở vấn đề phong độ cá nhân mà còn cho thấy sự thiếu bản lĩnh ở những sân chơi lớn nhất. Khi đối đầu với những hậu vệ hàng đầu thế giới bên phía Pháp, Isak và Gyokeres mất đi sự tự tin thường thấy. Thay vì phối hợp, họ rơi vào tình trạng đói bóng và lúng túng mỗi khi có cơ hội phản công. Sự kết nối từng giúp họ hủy diệt đối thủ yếu Tunisia hoàn toàn biến mất, thay vào đó là những pha xử lý rời rạc và thiếu cảm giác.
Thụy Điển dừng bước là kết quả đã được dự báo, nhưng cách mà hai ngôi sao lớn nhất của họ không để lại bất cứ dấu ấn nào vẫn gây thất vọng. Bài học về sự kỳ vọng và thực tế tại World Cup một lần nữa trở nên đắt giá đối với bóng đá Scandinavia. Nếu muốn vươn tầm trở thành những siêu sao thực thụ, có lẽ cả hai cần nhiều hơn là những bàn thắng tại CLB; họ cần biết cách tỏa sáng khi đội tuyển cần nhất.
