HLV trưởng của Al Hilal, ông Simone Inzaghi, thừa nhận rằng hai ngôi sao người Bồ Đào Nha là Ruben Neves và Joao Cancelo đã gặp rất nhiều khó khăn trong quá trình chuẩn bị cho trận tứ kết FIFA Club World Cup gặp Fluminense, sau khi nhận thông tin người đồng đội ở tuyển quốc gia – Diogo Jota – qua đời vì tai nạn giao thông.
Tiền đạo thuộc biên chế Liverpool, Diogo Jota, đã qua đời ở tuổi 28 trong một vụ tai nạn xe hơi thảm khốc tại Tây Ban Nha vào thứ Năm, cùng với người em trai – Andre Silva.
Trong buổi họp báo diễn ra ngay trước trận đấu, HLV Inzaghi chia sẻ:
"Chúng ta đều biết hôm nay là một ngày vô cùng buồn bã bởi những gì đã xảy ra với Diogo và Ande. Những chuyện như thế này không bao giờ nên xảy ra. Chúng tôi đều ý thức rất rõ về bi kịch này. Chúng tôi có hai cầu thủ Bồ Đào Nha – Ruben Neves và Joao Cancelo – những người là bạn thân với họ."
"Hôm nay thật sự là một ngày rất khó khăn đối với tất cả chúng tôi. Dù cố gắng duy trì tập luyện như bình thường, nhưng bầu không khí đã hoàn toàn thay đổi. Đây là một thảm kịch quá đỗi đau lòng."
Joao Cancelo cũng là một trong những người đầu tiên bày tỏ sự tiếc thương trên mạng xã hội ngay sau khi nhận tin dữ:
"Hôm nay, chúng ta không chỉ thức dậy mà thiếu đi hai cầu thủ. Hôm nay, ba đứa trẻ tỉnh dậy mà không còn cha. Một người mẹ và một người cha tỉnh dậy mà không còn hai người con. Một người vợ tỉnh dậy mà không còn chồng bên cạnh. Hôm nay, tất cả chúng ta đều bàng hoàng."
Hiện tại, Al Hilal đang ở Mỹ để chuẩn bị cho cuộc đối đầu với Fluminense – trận tứ kết duy nhất không có đại diện châu Âu góp mặt. Đại diện Brazil đã giành quyền đi tiếp sau khi đánh bại Botafogo ở vòng 16 đội.
