Ian Machado Garry đã có một chiến thắng ấn tượng bằng tính điểm trước Belal Muhammad tại sự kiện UFC Qatar, qua đó nối dài chuỗi thắng của mình. Ngay sau trận đấu, võ sĩ người Ireland không ngần ngại gửi lời thách đấu trực tiếp đến nhà vô địch hạng nhẹ Islam Makhachev, tạo nên một kịch bản vô cùng hấp dẫn cho hạng cân welterweight.
Ian Machado Garry đang nhắm đến chiếc đai vô địch sau khi giành một chiến thắng thuyết phục trước võ sĩ hàng đầu Belal Muhammad trong trận co-main event tại UFC Qatar.
Trong suốt ba hiệp đấu, Garry đã vô hiệu hóa hoàn toàn mọi nỗ lực quật ngã từ Muhammad, trong khi liên tục là người tung ra những đòn đánh chất lượng hơn. Võ sĩ người Ireland kết hợp nhuần nhuyễn những cú đấm với loạt đòn đá hiểm hóc, khiến Muhammad luôn phải ở trong thế bị động.
Khi trận đấu kết thúc, Garry đã làm quá đủ để nhận được cái gật đầu từ các giám định với bảng điểm 30-27, 30-27 và 29-28 nghiêng về phía anh. Đây là chiến thắng thứ hai liên tiếp của Garry sau khi đánh bại Carlos Prates trong lần thượng đài trước đó.
“Gã đó chẳng làm tôi ngạc nhiên chút nào cả,” Garry chia sẻ về chiến thắng. “Có lý do tại sao anh ta từng ở đỉnh cao và không bị kết thúc trong suốt chín năm qua. Anh ta đơn giản là một gã rất lỳ đòn. Nhưng tôi nói cho mọi người biết này, tôi là một con quái vật ở kèo đứng, và cũng là một con quái vật ở dưới sàn nếu các người có thể đưa tôi xuống đó.”
“Tôi vừa đánh bại võ sĩ được xếp hạng số 1 ở hạng welterweight trên hành tinh… Belal không thể vật ngã tôi, vậy thì Islam Makhachev, ông thử xem! Tôi mới là người giỏi nhất thế giới. Cứ đến hạng cân của tôi đi, xuất hiện ở bất cứ đâu ông muốn trên thế giới này và tôi sẽ có mặt. Thời của ông hết rồi. Ký hợp đồng đi và chúng ta sẽ sớm gặp nhau thôi.”
Một pha va chạm sớm đã khiến Muhammad nhớ lại cuộc đối đầu đầu tiên với Leon Edwards sau khi anh bị một cú chọc mắt trong lúc đổi đòn. Muhammad được cho thời gian để hồi phục và khi trận đấu tiếp tục, anh đã tung một cú đấm phải uy lực trúng đích Garry khi liên tục gây áp lực lên đối thủ cao và có sải tay dài hơn.
Garry đáp trả bằng một cú jab tốt và một đòn phang trụ hiểm hóc khiến Muhammad suýt nữa thì ngã. Cuối cùng, Muhammad đã thu hẹp được khoảng cách nhưng lại tung ra một cú đấm phải uy lực khác trúng thẳng vào cằm của Garry.
Giữa các hiệp đấu, góc đài của Muhammad đã thúc giục anh chậm lại và không nên vội vàng. Lời khuyên này đã phát huy tác dụng khi Muhammad có được vài cú đấm nặng ký ở đầu hiệp hai. Tuy nhiên, Garry đã nhanh chóng điều chỉnh, tấn công vào chân đối thủ rồi lại chuyển hướng lên trên với một combo hiệu quả khác trúng vào vùng đầu.
Muhammad đã nhiều lần cố gắng thực hiện các đòn vật, nhưng Garry đã phòng thủ cực kỳ tốt, không cho đối thủ có cơ hội kéo mình xuống sàn đấu. Đây chính là chìa khóa then chốt của trận đấu, bởi khả năng chống vật xuất sắc của Garry đã triệt tiêu hoàn toàn vũ khí nguy hiểm nhất của Muhammad.
Khi hiệp cuối bắt đầu, Muhammad trở nên quyết liệt hơn, có lẽ nhận ra mình đang bị dẫn trước trên bảng điểm. Anh mở đầu hiệp đấu bằng một cú đấm phải uy lực khác nhưng Garry cũng lập tức đáp trả bằng một đòn tương tự.
Garry còn tung ra một cú đá đúng thời điểm trúng vào người Muhammad, tiếp tục thể hiện sự vượt trội về độ chính xác và lực sát thương. Dù vậy, Muhammad vẫn không hề nao núng, tìm cách áp sát vào thế clinch và tung ra những cú đấm nhỏ, nhưng vẫn không thể triển khai lối đánh vật sở trường của mình.
Khi thời gian trôi về những giây cuối, Garry chủ động áp sát với Muhammad và bất ngờ tung một đòn chỏ chính xác. Muhammad đáp trả bằng một loạt đấm nhanh khác, nhưng trong suốt 15 phút, Garry đơn giản là người nhanh hơn trên đôi chân và chính xác hơn trong từng pha ra đòn.
Dù không phải là một chiến thắng knock-out như mong muốn, việc đánh bại một võ sĩ tầm cỡ như Belal Muhammad đã đưa tên tuổi Ian Garry vào danh sách những ứng cử viên hàng đầu thách thức nhà vô địch. Lời thách đấu của anh nhắm đến Islam Makhachev, nhà vua hiện tại của hạng nhẹ (Lightweight), là một tuyên bố đầy tham vọng, cho thấy Garry sẵn sàng cho những trận siêu đấu liên hạng cân để khẳng định vị thế của mình.
