Arsenal đã phải nhận thất bại cay đắng trước Paris Saint-Germain trên chấm luân lưu tại trận chung kết UEFA Champions League 2025-26. Không chỉ đánh mất chiếc cúp vô địch, đoàn quân của HLV Mikel Arteta còn hứng chịu cơn mưa lời chê bai từ giới chuyên môn vì lối đá lùi sâu phòng ngự quá mức.
Trận chung kết diễn ra vào tối thứ Bảy tại Budapest đã khởi đầu như mơ đối với Pháo thủ. Ngay ở phút thứ 6, Kai Havertz đã ghi bàn mở tỷ số mang về lợi thế cực lớn. Tuy nhiên, thay vì duy trì áp lực, Arsenal lại chủ động lùi sâu phòng ngự, tạo điều kiện để Ousmane Dembele gỡ hòa cho PSG bằng một quả phạt đền trong hiệp hai. Hàng thủ Arsenal dù kiên cường trụ vững đến hết hiệp phụ, nhưng cú sút hỏng của Gabriel Magalhaes ở loạt "cái chết bất ngờ" đã chính thức dâng chức vô địch thứ hai liên tiếp cho đại diện nước Pháp.
Chiến thuật đề cao sự chắc chắn từng giúp HLV Mikel Arteta giải cơn khát danh hiệu tại Ngoại hạng Anh, nhưng nó lại phản tác dụng trong trận đấu quan trọng nhất mùa giải. Thậm chí, lối chơi tử thủ này còn khiến Arsenal lập kỷ lục tủi hổ: Trở thành đội có tỷ lệ kiểm soát bóng thấp nhất trong một trận chung kết Champions League (tính từ khi dữ liệu được thu thập vào mùa 2003-04) với vỏn vẹn 24,7% thời lượng cầm bóng. Con số này phá vỡ kỷ lục buồn của chính họ trong trận thua Barcelona năm 2006, dù ở trận đấu đó họ phải chơi thiếu người trong hơn 70 phút.
Bình luận trên sóng ESPN, cựu tiền vệ Chelsea Craig Burley đã chỉ trích gay gắt HLV Arteta: "Hãy nói thẳng ra, khi có bàn ở phút thứ 6, họ đã cố gắng phòng ngự cho đến tận phút 90. Nếu PSG là đội mở tỷ số sớm, họ sẽ tiếp tục tấn công, thăm dò và tìm cách kết liễu trận đấu".
Burley tỏ ra thất vọng với bộ mặt của Pháo thủ: "Ba lần từ những pha giao bóng, họ phất bóng dài lên phía trên chẳng khác nào một trận bóng bầu dục. Thật đáng xấu hổ. Đó là thứ bóng đá của nước Anh những năm 1980".
Đồng tình với quan điểm trên, cựu sao Arsenal Samir Nasri cho rằng thói quen câu giờ của đội bóng cũ đã gây tác dụng ngược. Phát biểu trên Canal+, Nasri nhận định: "Trong hiệp hai, trọng tài đã liên tục thổi còi chống lại Arsenal. Ông ấy trừng phạt họ vì thói quen câu giờ trong hiệp một".
Sự ức chế của Arsenal lên đến đỉnh điểm trong hiệp phụ khi một tình huống có thể thổi phạt đền cho Pháo thủ lại không được VAR xem xét. Điều này đã châm ngòi cho phản ứng giận dữ từ HLV Arteta, khiến ông phải nhận một chiếc thẻ vàng.
