Chỉ chừng 60 phút thi đấu trong trận ra mắt Ngoại hạng Anh cho Arsenal, và tân binh đắt giá Viktor Gyokeres đã phải đối mặt với thực tế tàn nhẫn của bóng đá hiện đại: Một bản án được tuyên vội vã từ truyền thông.
Làn sóng chỉ trích, từ những lời chế giễu về thể trạng cho đến các phân tích thống kê lạnh lùng, đang bủa vây tiền đạo người Thụy Điển. Phán xét này không chỉ khắc nghiệt mà còn phớt lờ đi bối cảnh thực tế và cho thấy văn hóa thiếu kiên nhẫn đang ăn mòn sự nghiệp cầu thủ.
Sự thật là chân sút sinh năm 1998 đã không có một giai đoạn tiền mùa giải trọn vẹn. Việc ban lãnh đạo Arsenal mất nhiều thời gian để hoàn tất thương vụ từ Sporting Lisbon đã khiến anh mất đi khoảng thời gian quý báu để hòa nhập với lối chơi và xây dựng nền tảng thể lực tốt nhất.
Việc bị ném vào trận đại chiến tại Old Trafford, không tung ra được cú sút nào, lần đầu tiên kể từ khi còn khoác áo Coventry, là một thống kê đáng chú ý, nhưng đó không phải là thước đo toàn diện cho tài năng của anh.
Việc so sánh Viktor Gyokeres với sự thông minh của Kai Havertz khi vào sân thay người càng làm tình hình thêm tồi tệ, tạo ra câu chuyện đối lập dễ dãi giữa một người quá hiểu vai trò cá nhân tại Emirates và một tân binh mới chuyển tới câu lạc bộ.
Đây không phải là lần đầu tiên một ngôi sao của Arsenal khởi đầu chậm chạp. Những huyền thoại vĩ đại nhất như Thierry Henry hay Dennis Bergkamp cũng từng trải qua cơn khát bàn thắng trong giai đoạn đầu ở Bắc London.
Điểm khác biệt lớn nhất là hai huyền thoại "Pháo thủ" được thi đấu trong một thời đại không có sự phán xét tức thời của mạng xã hội. Mỗi màn trình diễn chưa như ý ngày nay đều bị mổ xẻ đến từng chi tiết, từng cú chạm bóng đều được đếm và lan truyền với tốc độ chóng mặt, tạo ra áp lực tâm lý khổng lồ.
Thử thách lớn nhất của Viktor Gyokeres lúc này không nằm ở kỹ năng, mà đến từ tinh thần. Việc ghi 97 bàn sau 102 trận cho Sporting Lisbon đã chứng minh anh sở hữu bản lĩnh thép để đối phó với kỳ vọng tại một câu lạc bộ lớn.
Tuy nhiên, Ngoại hạng Anh là một môi trường hoàn toàn khác, và những lời thì thầm về việc giải VĐQG Bồ Đào Nha có chất lượng thấp hơn sẽ luôn đeo bám anh. Liệu sự tự tin của chân sút 27 tuổi có bị lung lay?
Vai trò của huấn luyện viên Mikel Arteta lúc này trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Ông cần phải là nhà tâm lý, dùng kinh nghiệm của một cựu cầu thủ để che chở cho cậu học trò khỏi "cơn bão" dư luận.
Nhà cầm quân 43 tuổi cần nhắc nhở Viktor Gyokeres rằng sự vĩ đại không được xây dựng chỉ sau một trận đấu. Khác biệt giữa một cầu thủ giỏi và một huyền thoại nằm ở cách đối mặt, cũng như đáp trả nghịch cảnh.
Còn quá sớm để kết luận bất cứ điều gì về tuyển thủ Thụy Điển. Người hâm mộ cần cho anh thời gian, sự cảm thông và niềm tin. "Bản án" dành cho ngôi sao sinh năm 1998 vẫn chưa được viết, và chỉ có những màn trình diễn trên sân cỏ mới có thể là lời đáp trả đanh thép nhất.
