Bước vào cuộc tiếp đón Hải Phòng với gánh nặng tâm lý từ chuỗi kết quả bết bát, Ninh Bình rất cần một chiến thắng để lấy lại niềm tin nơi người hâm mộ. Dù sở hữu dàn sao thượng thặng, sự gắn kết trong lối chơi của đội chủ sân Ninh Bình vẫn bị đặt dưới dấu hỏi lớn trước giờ bóng lăn.
Phía bên kia chiến tuyến, Hải Phòng hành quân đến sân khách với sự tò mò về dấu ấn chiến thuật của tân HLV Đặng Văn Thành. Tuy nhiên, sự thận trọng của cả hai đội trong những phút đầu khiến trận đấu khởi đầu với tốc độ trung bình và ít tình huống đột biến.
Bước ngoặt sớm đến ở phút 16 khi Quả bóng vàng Việt Nam - Nguyễn Hoàng Đức lên tiếng bằng một khoảnh khắc thiên tài. Nhận bóng từ Friday bên hành lang cánh trái, tiền vệ số 28 xử lý gọn gàng rồi tung cú dứt điểm bằng chân phải không thuận ngay rìa vòng cấm.
Trái bóng găm thẳng vào góc thấp khung thành trong sự bất lực của thủ môn Đình Triệu, khai thông thế bế tắc cho Ninh Bình. Bàn thắng mở điểm giúp đội bóng Cố đô thi đấu thanh thoát hơn hẳn, liên tục dồn ép đối thủ bằng những pha lên bóng sắc lẹm ở hai biên.
Đội khách Hải Phòng nỗ lực vùng lên nhưng sự bế tắc là điều dễ dàng nhận thấy trong các pha phối hợp cuối cùng. Trung Hiếu hay Tagueu đều có những cơ hội dứt điểm nhưng sự thiếu chính xác hoặc phản xạ cảnh giác của Thế Tài đã khước từ bàn gỡ cho đội bóng đất Cảng.
Thậm chí, nếu Trương Tiến Anh không rơi vào thế việt vị trước khi Hoàng Đức sút tung lưới Hải Phòng lần thứ hai ở phút 28, tỷ số đã sớm được nhân đôi. Hiệp một khép lại với ưu thế hoàn toàn thuộc về đội chủ nhà cùng sự tự tin cao độ.
Sang hiệp hai, kịch bản bùng nổ tiếp tục được duy trì khi Ninh Bình gia tăng sức ép nhằm mục tiêu kết liễu đối thủ. Phút 56, Hoàng Đức tiếp tục ghi dấu ấn đậm nét khi xâm nhập vòng cấm đầy dũng mãnh, buộc Luiz Antonio phải phạm lỗi dẫn đến quả phạt đền.
Trên chấm 11m, ngoại binh Friday thực hiện cú sút lạnh lùng hạ gục Đình Triệu ở phút 59, dù người gác đền của Hải Phòng đã đổ người đúng hướng. Tỷ số 2-0 dường như đã đảm bảo một chiến thắng an toàn cho đội chủ nhà trong bối cảnh đối thủ chơi thiếu sắc nét.
Tuy nhiên, niềm vui của Ninh Bình không trọn vẹn khi thủ quân Hoàng Đức dính chấn thương sau pha va chạm với Antonio. Anh buộc phải rời sân bằng cáng ở phút 62, để lại khoảng trống mênh mông nơi tuyến giữa và khiến ban huấn luyện vô cùng lo lắng.
Sự thiếu vắng hạt nhân quan trọng nhất khiến Ninh Bình chủ động lùi sâu phòng ngự nhằm bảo toàn thành quả trong những phút cuối. Hải Phòng dưới sự chỉ đạo của HLV Đặng Văn Thành dồn toàn lực tấn công, tạo ra sức ép nghẹt thở lên khung thành của Thế Tài.
Những nỗ lực muộn màng của đội khách cuối cùng cũng được đền đáp bằng siêu phẩm của Luiz Antonio ở phút bù giờ thứ hai. Tiền vệ này thực hiện cú cứa lòng kỹ thuật từ ngoài vòng cấm, đưa bóng vào góc cao rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2.
Dẫu vậy, khoảng thời gian còn lại là quá ít để Hải Phòng có thể lật ngược thế cờ trước hàng thủ chơi kín kẽ của đội bóng Cố đô. Trận đấu khép lại với thắng lợi sát nút nhưng vô cùng quý giá, giúp Ninh Bình trở lại cuộc đua ở nhóm dẫn đầu.
Kết quả chung cuộc: Ninh Bình 2-1 Hải Phòng
Cầu thủ ghi bàn:
Ninh Bình: Hoàng Đức (16'), Friday (59')
Hải Phòng: Luiz Antonio (90'+2')
