Gala là hạng mục danh giá dành cho những phim điện ảnh có quy mô lớn được chiếu tại nhà hát Roy Thomson Hall, một nhà hát biểu tượng của thành phố Toronto. Trước buổi chiếu, đoàn phim xuất hiện trên thảm đỏ TIFF tại RBC Red Carpet Gallery và giao lưu với khán giả. Đại diện Hộ Linh Tráng Sĩ có mặt tại Toronto gồm đạo diễn Nguyễn Phan Quang Bình; Giám đốc hành động, diễn viên Johnny Trí Nguyễn; và Giám đốc sản xuất Ngô Thị Bích Hạnh. Con gái của Johnny Trí Nguyễn, Taylor - Nguyễn Chánh Thanh An cũng góp mặt tại sự kiện.
Trong sách giới thiệu phim của LHP, các giám tuyển của TIFF có nhiều nhận xét tích cực cho “Hộ Linh Tráng Sĩ”: “Phim làm gợi nhớ đến những bộ phim dã sử cuốn hút của Akira Kurosawa và được tạo điểm nhấn bằng những màn dàn dựng võ thuật đẹp đến nghẹt thở, ‘Hộ Linh Tráng Sĩ’ vừa mang nét sống động, kịch tính, vừa tràn ngập không khí lễ hội lộng lẫy. Những bối cảnh lộng gió, thiết kế mỹ thuật cầu kỳ và phục trang thủ công tinh xảo đã tái hiện một cách sống động vẻ đẹp hùng vĩ, mộc mạc của Việt Nam thế kỷ X. Đây là một câu chuyện mang tầm vóc sử thi, đồng thời là minh chứng rực rỡ cho sự bứt phá mạnh mẽ của nền điện ảnh Việt Nam mới.”
Tại buổi công chiếu quốc tế đầu tiên tại hội trường Roy Thomson, bộ phim được ông Cameron Bailey, Giám đốc điều hành của TIFF giới thiệu đến những khán giả nước ngoài đầu tiên. Ông cũng chia sẻ thêm: “Khi xem bộ phim này vài tuần trước, tôi thực sự ấn tượng bởi sự tinh tế của đạo diễn Bình trong việc kết hợp mọi yếu tố của nghệ thuật điện ảnh.”
Trong phần giao lưu sau buổi chiếu tại TIFF, khi được hỏi về cảm xúc khi Hộ Linh Tráng Sĩ góp mặt ở hạng mục Gala, đạo diễn Nguyễn Phan Quang Bình cho biết mình rất vinh dự được mời đến hạng mục Gala của TIFF: “Chúng tôi mới đặt được một trong những hòn đá đầu tiên của dòng phim huyền sử Việt Nam. Và phía trước còn có cả một ngọn núi cao. Mong các bạn trẻ thế hệ sau sẽ tiếp tục kể những câu chuyện huyền sử Việt Nam ra thế giới.”
Sau suất Gala, Hộ Linh Tráng Sĩ tiếp tục gây dấu ấn tại buổi chiếu dành cho công chúng tại Scotiabank Theatre Toronto. Khán phòng gần như kín chỗ, trong đó có đông khán giả quốc tế ở lại giao lưu cùng đoàn phim sau khi phim kết thúc.
Trong lễ bế mạc TIFF diễn ra lúc 11 giờ sáng ngày 20/9 giờ Toronto, Giám đốc điều hành TIFF Cameron Bailey cho biết ông thường cố gắng ghi nhớ những khoảnh khắc đặc biệt chỉ xảy ra một lần tại mỗi mùa liên hoan, và sự xuất hiện của “Hộ Linh Tráng Sĩ” chính là một trong những khoảnh khắc ấy. Ông cho rằng lần đầu giới thiệu một bộ phim Việt Nam tại hạng mục Gala là một cột mốc đáng chú ý trong nỗ lực đưa những nền điện ảnh và văn hóa làm phim mới đến với khán giả Toronto.
Từ Toronto, bộ phim sẽ tiếp tục hành trình đến Liên hoan phim Quốc tế Bangkok tại Thái Lan vào cuối tháng 9 này và Liên hoan phim Quốc tế Busan tại Hàn Quốc vào giữa tháng 10, mang theo câu chuyện huyền sử từ Việt Nam đến với khán giả quốc tế.
