Tạm gác lại cuộc đua khốc liệt tại Ngoại hạng Anh, Arsenal sẽ hành quân đến sân của Mansfield Town trong khuôn khổ vòng 5 FA Cup. Dù có sự chênh lệch lớn về đẳng cấp, đây hứa hẹn là một thử thách không hề đơn giản cho "Pháo thủ".
Do lịch thi đấu dày đặc khi vừa chạm trán Brighton và Bayer Leverkusen (Champions League), huấn luyện viên Mikel Arteta nhiều khả năng sẽ xoay vòng đội hình. Tuy nhiên, những cầu thủ dự bị của đại diện Bắc London cũng đang sở hữu phong độ ấn tượng.
Minh chứng qua các chiến thắng hủy diệt 4-1 Portsmouth và 4-0 Wigan. Đặc biệt, tiền đạo Noni Madueke đang khát khao tiếp tục nổ súng sau những màn trình diễn ấn tượng.
Về phía đội chủ nhà, huấn luyện viên Nigel Clough thẳng thắn thừa nhận khoảng cách giữa một đội bóng ở nửa dưới League One và đội đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh là cực kỳ lớn. Tuy nhiên, ông vẫn tin vào một kịch bản bất ngờ:
“Các cầu thủ đều hiểu rõ thực lực của mình. Arsenal hoàn toàn có thể đánh bại chúng tôi mà không cần tốn quá nhiều sức. Thế nhưng, hãy nhìn việc một đội bóng ở giải hạng 6 (National League North) vừa loại nhà đương kim vô địch mà xem. Những cú sốc như vậy luôn có thể xảy ra trong bóng đá".
“Chúng tôi biết rằng bất kỳ đội hình nào của Arsenal cũng cực kỳ nguy hiểm trong các tình huống cố định, đặc biệt là phạt góc. Đó là điều chúng tôi có thể chuẩn bị kỹ lưỡng, thay vì cố gắng ngăn chặn những kỹ năng cá nhân xuất chúng trong lối chơi mở".
Dù bị đánh giá thấp hơn, Mansfield Town vẫn là cái tên không thể coi thường khi từng loại cả Sheffield United và Burnley. Nếu Arsenal chủ quan, đại diện Bắc London hoàn toàn có thể phải trả giá đắt bởi tinh thần quật khởi của đội chủ nhà.
Để hiểu thêm về đội bóng đang dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, quý độc giả có thể tham khảo qua bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
