Hướng tới FIFA ASEAN Cup 2026, HLV trưởng đội tuyển Indonesia là John Herdman đã có những chia sẻ đáng chú ý về thách thức của toàn đội. Nhà cầm quân 51 tuổi thừa nhận các đại diện như Việt Nam, Thái Lan và Malaysia đều là những thế lực đáng gờm. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh rào cản lớn nhất của đội bóng xứ vạn đảo không đến từ các đối thủ cùng khu vực mà nằm ở chính nội tại của họ.
Theo tờ Suara Indonesia, chiến lược gia này yêu cầu các học trò phải duy trì sự ổn định, tâm lý thi đấu vững vàng và tuân thủ tuyệt đối các tiêu chuẩn do ban huấn luyện đề ra. Herdman thẳng thắn chia sẻ: "Tôi nghĩ đối thủ lớn nhất của chúng tôi tại giải đấu này chính là bản thân mình: đội bóng của chúng tôi, tâm lý của chúng tôi và những tiêu chuẩn của chúng tôi. Tôi nghĩ Indonesia có một đội hình mạnh".
Phát biểu này được đưa ra trong bối cảnh Indonesia từng nhận thất bại 0-3 trước đội tuyển Việt Nam ngay trên sân nhà tại vòng bảng kỳ AFF Cup gần nhất vào ngày 3 tháng 8. Dù vậy, vị thuyền trưởng vẫn đặt trọn niềm tin vào sức mạnh của các cầu thủ nếu họ phát huy đúng năng lực. Ông khẳng định:
"Nếu chúng tôi có thể duy trì những tiêu chuẩn mà mình đã đặt ra và thi đấu với tinh thần phản ánh đúng hình ảnh của đất nước, cùng sự lạc quan và niềm tin rằng chúng tôi có thể làm được, thì không có đối thủ nào mà chúng tôi phải sợ".
Giải đấu FIFA ASEAN Cup 2026 sẽ chính thức diễn ra từ ngày 24 tháng 9 đến ngày 5 tháng 10. Đội tuyển Indonesia sắm vai chủ nhà của Division 1, nằm ở bảng A cùng Malaysia, Singapore và Bangladesh với toàn bộ các trận đấu được tổ chức tại sân vận động SUGBK.
