Trước giờ bóng lăn, cả Indonesia lẫn Malaysia đều có 4 điểm, buộc lượt đấu cuối trở thành cuộc đua khốc liệt về hiệu số và số bàn thắng. Dù Malaysia thắng áp đảo Singapore 6-0, niềm vui của họ nhanh chóng bị dập tắt khi Indonesia ghi liền hai bàn thắng ở các phút bù giờ 90+6 và 90+7 để giật lại ngôi đầu bảng.
Chiến lược gia 51 tuổi người Anh John Herdman không giấu nổi sự kinh ngạc trước kịch bản điên rồ tại sân Bung Karno:
“Đây là trận đấu kỳ lạ nhất sự nghiệp của tôi. Thật không thể tin nổi! Tỷ số thay đổi quá nhanh. Chúng tôi không nghĩ điều đó có thể diễn ra! Làm sao bạn có thể hạ tuyển Singapore 6-0? Tối nay tôi sẽ ngủ rất ngon vì hạnh phúc!... Ký ức về trận này sẽ theo các cổ động viên nhí có mặt trên sân Bung Karno đến hết đời. Đó là lý do tôi làm bóng đá!”
Nhân vật sáng nhất trên sân là chân sút 19 tuổi Mitchell Baker với 5 pha lập công. Tiền đạo gốc Anh đã đập tan những chỉ trích sau hai trận tịt ngòi trước đó. Baker bộc bạch:
“Trong 5 phút cuối, tôi chỉ nghĩ đến ông nội mình trên khán đài và gia đình tôi đang ở Indonesia. Tôi biết chúng tôi có thể ghi thêm bàn. Các cầu thủ Indonesia thật tuyệt vời.”
Chứng kiến áp lực mà học trò phải gánh chịu, HLV Herdman thẳng thắn bảo vệ:
“Bạn đang thấy một chàng trai trẻ rất khiêm tốn và không sống trên mạng xã hội... Những lời lăng mạ trên mạng từ những kẻ nấp sau bàn phím hay điện thoại là không đúng, gây tổn thương và rất khó chịu. Chúng ta là con người.”
Thử thách tiếp theo của thầy trò Herdman sẽ là màn so tài với Thái Lan tại trận chung kết lúc 20h tối 5/10.
