Huấn luyện viên trưởng Javier Mendez vừa tiết lộ bản danh sách rút gọn gồm ba cái tên ông khao khát Islam Makhachev đối đầu trước khi chính thức giã từ sự nghiệp. Những chiến thắng này được kỳ vọng sẽ củng cố vững chắc vị thế vĩ đại nhất lịch sử UFC của nhà vô địch người Dagestan, dù quyết định cuối cùng vẫn nằm ở chính bản thân võ sĩ.
Dưới góc nhìn của một chiến lược gia lão luyện đã đào tạo ra nhiều nhà vô địch thế giới, Javier Mendez luôn biết cách vạch ra những lộ trình vĩ đại. Trả lời phỏng vấn trên kênh Submission Radio mới đây, vị huấn luyện viên trưởng của hệ thống phòng tập AKA đã không ngần ngại chỉ đích danh ba cái tên mà ông cho rằng sẽ là những thử thách hoàn hảo để Islam Makhachev khép lại sự nghiệp lẫy lừng của mình: Carlos Prates, Michael Morales và Shavkat Rakhmonov.
Tham vọng của người thầy và quyết định của học trò
Dù vẽ ra một viễn cảnh đầy hấp dẫn cho người hâm mộ võ thuật toàn cầu, Mendez vẫn giữ thái độ thực tế và tôn trọng tuyệt đối quyết định cá nhân của võ sĩ người Dagestan. Ông nhấn mạnh rằng đây hoàn toàn là mong muốn từ góc độ chuyên môn của một người thầy, không hẳn là kế hoạch của chính Makhachev.
"Đây là những gì nằm trong đầu tôi nhé, mọi người hiểu chứ? Không phải suy nghĩ của Islam, mà là của tôi. Tôi vạch ra lộ trình thế này: Prates, sau đó là Morales, và nếu Shavkat tái xuất thành công, thì sẽ là Shavkat. Sau đó chúng ta mới xem xét liệu cậu ấy có muốn tiếp tục thi đấu hay không," Mendez chia sẻ.
Vị huấn luyện viên kỳ cựu cũng thừa nhận tính mạo hiểm trong kế hoạch dài hơi này, bởi MMA luôn chứa đựng những bất ngờ và giới hạn về mặt thời gian cũng là một rào cản. Bằng một giọng điệu hóm hỉnh nhưng đầy thực tế, ông nói thêm: "Đó là ba cái tên trong danh sách mơ ước của tôi, chứ không phải của Islam. Nói thật nhé, đến cuối cùng, nếu Islam chỉ đánh thêm một trận nữa rồi nói lời chia tay, thì cái danh sách mơ ước của tôi cũng coi như đổ sông đổ biển mà thôi."
Cục diện hạng cân và những thử thách trước mắt
Nếu phân tích kỹ tình hình hiện tại của UFC, mong muốn của Mendez hoàn toàn có cơ sở logic và bám sát cục diện thực tế. Theo kế hoạch, Carlos Prates (sở hữu thành tích 24 thắng, 7 thua) và Michael Morales (bất bại 19 trận) đã được sắp xếp để tranh chiếc đai vô địch tạm thời tại sự kiện UFC 336. Trận đấu tâm điểm này dự kiến diễn ra vào ngày 30 tháng 1 năm 2027 tại Toronto, Canada. Quan trọng hơn, người chiến thắng được định sẵn sẽ bước vào trận thống nhất đai với Islam Makhachev (đang giữ kỷ lục 29 thắng, 1 thua).
Về phần Shavkat Rakhmonov, "Chiến thần" bất bại người Kazakhstan (19 thắng, 0 thua) từng là nỗi khiếp sợ của cả hạng cân. Tuy nhiên, anh đã không bước lên sàn đấu kể từ tháng 12 năm 2024 do phải vật lộn với hàng loạt chấn thương đầu gối nghiêm trọng. Nếu Rakhmonov có thể hồi phục hoàn toàn và tìm lại phong độ đỉnh cao, một trận siêu kinh điển giữa anh và Makhachev chắc chắn sẽ là một trong những cuộc đối đầu vĩ đại nhất lịch sử võ thuật.
Bản danh sách của Javier Mendez không chỉ đơn thuần là những cái tên, mà nó đại diện cho những thế lực sừng sỏ nhất của thế hệ võ sĩ hiện tại. Nếu có thể lần lượt vượt qua ba ngọn núi này, Islam Makhachev sẽ không còn bất kỳ điều gì phải chứng minh, và anh sẽ nghiễm nhiên bước vào ngôi đền của những huyền thoại vĩ đại nhất mà UFC từng chứng kiến.
