Dù lỡ hẹn với trận tranh đai chính thức vào tháng Một, Carlos Prates vẫn không ngừng công kích đương kim vô địch Islam Makhachev. Lời tuyên bố đanh thép gửi đến quản lý Ali Abdelaziz cho thấy tham vọng mãnh liệt của võ sĩ này trong việc lật đổ triều đại của ngôi sao người Nga.
Trên bản đồ võ thuật tổng hợp hiện tại, những cuộc đấu khẩu ngoài lồng bát giác luôn là thứ gia vị không thể thiếu. Mới đây nhất, tâm điểm chú ý đổ dồn về cuộc đụng độ ngôn từ gay gắt giữa Carlos Prates và Ali Abdelaziz, người quản lý khét tiếng của đương kim vô địch Islam Makhachev.
Theo kế hoạch ban đầu, tay đấm người Brazil đã đặt trọn kỳ vọng vào việc thách thức Makhachev cho chiếc đai vô địch hạng bán trung (welterweight) tuyệt đối của Ultimate Fighting Championship trong tháng Một. Tuy nhiên, cục diện thay đổi khi Prates buộc phải chuyển hướng sang đối đầu với Michael Morales để tranh chiếc đai tạm thời (interim belt) tại sự kiện UFC 336. Trận đấu sinh tử này dự kiến diễn ra vào ngày 30 tháng Một tại thánh địa Scotiabank Arena, thành phố Toronto.
Sự phẫn nộ của kẻ thách thức và lời đáp trả từ nhà vô địch
Việc không được trực tiếp đối đầu với nhà vô địch thực thụ rõ ràng đã làm dấy lên sự bất mãn tột độ trong lòng Prates. Trên các nền tảng mạng xã hội, võ sĩ mang biệt danh "The Nightmare" liên tục chĩa mũi dùi về phía Makhachev, thẳng thừng cáo buộc ngôi sao người Nga đang cố tình né tránh mình. Đứng trước sức ép này, Ali Abdelaziz đã lên tiếng bênh vực thân chủ bằng một thông điệp nhắm đến toàn bộ những kẻ đang lăm le chiếc đai vô địch.
"Nếu các anh tự nhận là kẻ thách thức thì hãy khắc cốt ghi tâm điều này. Islam đang là nhà vô địch và có lẽ là võ sĩ vĩ đại nhất của thế hệ đương đại," Abdelaziz tuyên bố đanh thép trên mạng xã hội X. "Bớt cái miệng lại đi, bởi vì cậu ấy sẽ chỉ làm các anh phơi bày sự thảm hại trên võ đài mà thôi. Chẳng một ai trong số các người có đủ tư cách để điểm tô thêm cho di sản của cậu ấy đâu. Islam bước lên thảm đấu vì ngọn lửa đam mê, vì tình yêu thuần khiết với môn thể thao này và vì người hâm mộ."
Dưới góc độ chuyên môn, những phát ngôn của Abdelaziz là một đòn tâm lý quen thuộc nhằm bảo vệ vị thế độc tôn của Makhachev, đồng thời hạ thấp giá trị của các đối thủ bám đuổi. Nhưng đối với một võ sĩ đang tràn đầy khao khát như Prates, những lời lẽ ấy lại chẳng khác nào mồi lửa ném vào thùng thuốc súng.
Không chần chừ, tay đấm người Brazil lập tức tung ra đòn phản công sắc lẹm, bẻ gãy chính lập luận về "đam mê" mà vị quản lý vừa đưa ra. Prates khẳng định rằng nếu Makhachev thực sự cống hiến vì ngọn lửa nhiệt huyết, nhà vô địch đã không ngần ngại gật đầu nhận kèo đấu với kẻ thách thức số một vào tháng Một tới.
"Nếu anh ta thực sự đấu vì đam mê, thì đáng lẽ ra anh ta đã phải đối đầu với kẻ thách thức số một vào đầu năm rồi," Prates mỉa mai đáp trả. "Tôi sẽ chẳng dại gì mà tô vẽ thêm bất cứ điều gì cho di sản của anh ta đâu. Ngược lại, tôi sẽ tự tay chấm dứt cái di sản ấy người anh em ạ. Và rồi chính anh ta sẽ là bệ phóng hoàn hảo để tôi tỏa sáng rực rỡ. Cứ nhớ lấy lời tôi!"
Động thái này của Carlos Prates không chỉ đơn thuần là sự bốc đồng trên mạng xã hội. Đây là một chiến lược xây dựng hình ảnh khôn ngoan, tạo ra một cốt truyện đầy kịch tính trước thềm UFC 336. Nếu Prates có thể vượt qua chướng ngại vật mang tên Michael Morales tại Toronto tới đây, anh sẽ chính thức cầm trên tay chiếc vé thông hành không thể chối cãi để đối đầu với Islam Makhachev. Khi đó, trận đấu thống nhất đai vô địch sẽ không chỉ là cuộc so tài về kỹ năng võ thuật, mà còn là nơi giải quyết dứt điểm những ân oán đã được nung nấu từ những lời tuyên chiến nảy lửa này.
