Chỉ còn ít ngày nữa là Arsenal sẽ đối đầu Real Madrid tại trận lượt đi tứ kết Champions League, nhưng HLV Mikel Arteta đang phải đau đầu với bài toán nhân sự, đặc biệt là ở hàng thủ. Trung vệ chủ lực Gabriel Magalhaes đã chính thức nghỉ hết mùa vì chấn thương gân kheo, trong khi Jurrien Timber và Riccardo Calafiori cũng đều đang dính chấn thương. Viễn cảnh đối đầu hàng công siêu sao của Real Madrid với lực lượng chắp vá khiến không ít người hâm mộ Pháo thủ lo lắng.
Nếu không có bất ngờ phút chót, bộ tứ vệ của Arsenal trước Real có thể bao gồm Saliba, Kiwior, Partey và Myles Lewis-Skelly – một phương án đầy rủi ro. Kiwior dù giàu tiềm năng nhưng mới chỉ đá chính 2 trận tại Premier League mùa này, trong khi Partey vốn là tiền vệ, sẽ phải trám vào vị trí hậu vệ phải. Đối diện với họ là "cơn ác mộng" mang tên Mbappe, Vinicius Jr., Rodrygo và Jude Bellingham – những cái tên có thể khiến bất kỳ hàng thủ nào ở châu Âu cũng phải e dè.
Real Madrid mùa này tỏ ra đặc biệt nguy hiểm với chiến thuật chồng cánh trái – nơi Vinicius và Mbappe thường xuyên phối hợp cùng Ferland Mendy và Bellingham để tạo ra những tình huống 1v1 đầy tốc độ và kỹ thuật. Trong khi hàng thủ Arsenal đang mong manh, việc chống đỡ một bộ tứ như vậy là thử thách cực đại.
Không chỉ vậy, Real còn có Rodrygo ở cánh đối diện – một "vũ khí bí mật" thường được để trống nhằm khai thác không gian khi đối phương dồn quân về thủ nơi cánh cánh trái. Rodrygo mùa này chơi cực kỳ hiệu quả trong các tình huống tấn công 1v1 và có khả năng tạo đột biến không kém gì Mbappe hay Vinicius.
Trong khi đó, Real cũng không phải đội chỉ biết tấn công. Antonio Rudiger là "quái vật" ở hàng thủ với lối chơi quyết liệt và khả năng chủ động dâng cao phá vỡ thế trận. Sự cân bằng giữa công và thủ của Real đang khiến họ trở thành ứng viên sáng giá cho chức vô địch Champions League mùa này.
Vậy Arsenal làm sao để thắng? Câu trả lời có lẽ nằm ở tinh thần và sự tổ chức. Nếu Arteta có thể phát huy tối đa sự gắn kết, tận dụng sự cơ động của tuyến giữa, và đặc biệt là phong độ của Bukayo Saka – người vừa trở lại ghi bàn – thì cơ hội vẫn còn. Nhưng để vượt qua Real Madrid, họ cần hơn thế: một màn trình diễn hoàn hảo và... một chút phép màu.
