Bóng đá Hàn Quốc vừa trải qua một cột mốc lịch sử khi Jens Castrop, tiền vệ 22 tuổi sinh ra tại Đức, được HLV Hong Myung-bo triệu tập vào đội tuyển quốc gia nam. Đây là lần đầu tiên một cầu thủ nam gốc lai, sinh trưởng ở nước ngoài, được khoác áo tuyển Hàn Quốc.
Castrop, có cha người Đức và mẹ người Hàn, trưởng thành từ hệ thống đào tạo trẻ tại Đức, từng khoác áo các đội tuyển trẻ Đức trước khi hoàn tất thủ tục chuyển đổi quốc tịch thi đấu dưới sự phê duyệt của FIFA hai tuần trước. Anh vừa ra mắt Bundesliga trong màu áo Borussia Monchengladbach trước khi được triệu tập.
HLV Hong Myung-bo đánh giá cao tinh thần và khát khao cống hiến của Castrop. Ông cho rằng sự mạnh mẽ trong lối chơi và tinh thần trách nhiệm sẽ mang lại sức sống mới cho đội tuyển. Sự kiện này đánh dấu sự mở cánh cửa mới cho bóng đá Hàn Quốc, vốn từ lâu chủ yếu sử dụng cầu thủ thuần Hàn, trưởng thành từ hệ thống đào tạo trong nước.
Khác với các nền bóng đá Đông Nam Á, việc gọi Jens Castrop không phải là chiến lược nhập tịch hàng loạt, mà xuất phát từ nền tảng cá nhân phù hợp: cầu thủ này mang dòng máu Hàn Quốc, sở hữu hai quốc tịch, và quyết định gắn bó với quê hương mẹ. Điều đó cho thấy Hàn Quốc chọn cách tiếp cận chặt chẽ, coi trọng bản sắc dân tộc, chỉ mở rộng khi thật sự cần thiết và có yếu tố gắn bó văn hóa.
Thực tế, tuyển nữ Hàn Quốc đã từng triệu tập Casey Phair, cầu thủ sinh ra tại Mỹ có mẹ người Hàn, vào năm 2023. Nhưng đây là lần đầu tiên điều này xảy ra với đội tuyển nam, phản ánh bước đi thận trọng nhưng mang tính lịch sử của bóng đá Hàn Quốc.
Trong khi Hàn Quốc mới thực hiện quyết định này, nhiều đội tuyển Đông Nam Á đã lựa chọn con đường nhập tịch cầu thủ ngoại một cách mạnh mẽ.
Indonesia dưới thời HLV Patrick Kluivert đẩy nhanh quá trình nhập tịch hàng loạt, có khả năng tung ra đội hình gần như toàn cầu thủ nhập tịch. Mục tiêu là tăng sức mạnh tức thì để cạnh tranh vé dự World Cup 2026.
Malaysia mới đây nhập tịch 7 cầu thủ gốc Âu, nhận sự hỗ trợ tài chính trực tiếp từ chính phủ để tái cơ cấu bóng đá, hướng đến Asian Cup 2027.
Philippines từ lâu đã dựa nhiều vào các cầu thủ gốc châu Âu và Mỹ, hình thành bản sắc “hỗn hợp” nhưng thiếu tính ổn định lâu dài.
Việc Castrop góp mặt ở tuyển Hàn Quốc diễn ra trong bối cảnh đội bóng đã giành vé dự World Cup 2026, kỳ World Cup đầu tiên có 48 đội. Anh sẽ cùng Son Heung-min và các đồng đội chuẩn bị cho loạt trận giao hữu gặp Mỹ và Mexico vào tháng 9 tới.
