Achraf Hakimi đã tạo nên một dấu mốc đặc biệt trong lịch sử bóng đá châu Phi khi vượt qua hai ngôi sao tấn công đình đám Mohamed Salah và Victor Osimhen để đoạt danh hiệu Cầu thủ hay nhất châu Phi. Đây là lần đầu tiên sau hơn ba thập kỷ kể từ khi CAF khởi xướng giải thưởng năm 1992, một hậu vệ bước lên bục cao nhất – điều mà không ai nghĩ sẽ xảy ra ở thời đại bóng đá tôn vinh sức mạnh tấn công.
Tại gala diễn ra ở Rabat tối 19/11, Hakimi xuất hiện trong tình trạng không mấy dễ dàng. Vẫn đang trong quá trình hồi phục chấn thương, anh phải dùng nạng để di chuyển và thậm chí khi bước lên sân khấu nhận giải từ Chủ tịch FIFA Gianni Infantino cùng Chủ tịch CAF Patrice Motsepe, hậu vệ của PSG chỉ có thể nhảy lò cò để tránh dồn lực lên bàn chân trái. Dù vậy, nụ cười của Hakimi đủ cho thấy giá trị tinh thần của khoảnh khắc ấy lớn đến nhường nào.
Phát biểu trong lễ vinh danh, Hakimi nhấn mạnh đây không chỉ là chiến thắng của riêng anh. “Giải thưởng này dành cho tất cả những người đàn ông và phụ nữ mạnh mẽ của châu Phi – những người nuôi dưỡng giấc mơ bước ra sân cỏ,” ngôi sao Morocco chia sẻ đầy xúc động.
Thành tích của Hakimi ở mùa 2024–2025 đủ sức thuyết phục bất kỳ hội đồng bình chọn nào. Anh là mảnh ghép quan trọng trong cú ăn ba lịch sử của PSG, khép lại mùa giải với 11 bàn thắng và 16 kiến tạo, đồng thời cho thấy sự bền bỉ hiếm thấy ở một hậu vệ cánh. Anh góp mặt trong đội hình tiêu biểu FIFPro lẫn Champions League, chỉ tiếc nuối khi cùng PSG gục ngã trước Chelsea trong trận chung kết FIFA Club World Cup 2025.
Việc Salah và Osimhen vắng mặt tại gala khiến phần đông giới chuyên môn dự đoán trước chiến thắng của Hakimi. Dù Salah ghi tới 34 bàn và có 23 kiến tạo, đưa Liverpool lên đỉnh Ngoại hạng Anh, yếu tố danh hiệu châu lục đã giúp hậu vệ PSG chiếm ưu thế. Và đêm Rabat, lịch sử đã mỉm cười với một người xuất phát từ vị trí tưởng như không bao giờ được gọi tên cho danh hiệu cao quý này.
