Không lạ khi hai nhân tố trẻ mà Mikel Arteta dự tính trình làng đều thuộc hàng tiền vệ. Sau chấn thương dài hạn của Granit Xhaka, khu vực trung tuyến của Arsenal đang mỏng manh hơn bao giờ hết. Theo đó, chỉ còn Thomas Partey là đủ giỏi để chơi ở vị trí tiền vệ đánh chặn. Trong khi đó, Mo Elneny đã mất suất đá chính từ lâu. Ainsley Maitland-Niles trước giờ vẫn quen thuộc với vị trí hậu vệ phải. Còn Sambi Lokonga vốn thường được sử dụng như một tiền vệ con thoi.
Patino là viên ngọc quý của học viện Hale End.
Nhìn tổng thể, dù là ở vị trí đánh chặn hay con thoi, Arsenal cũng không có nhiều nhân sự để xoay tua. Và khi mùa giải sắp bước vào chặng tourmalet thì đây là một điều đáng lo.
Có lẽ, đây là lí do khiến thuyền trưởng người Tây Ban Nha muốn trao cơ hội lên đội một cho hai tài năng trẻ Charlie Patino và Marcelo Flores.
Bộ đôi này mới xuất hiện trong màu áo U19 tuyển Anh khi Tam sư đối đầu với U20 Mexico cách đây không lâu. Đây là trận đấu mà U19 Anh đã có chiến thắng 3-1 chung cuộc.
Trước đó, tưởng chừng Patino đã có màn ra mắt đội một trong trận gặp AFC Wimbledon ở Carabao Cup, song đến phút cuối Arteta lại đổi ý. Cách đây một tháng, Patino cũng đã gây ấn tượng với giới chuyên môn trong trận giao hữu kín với Brentford.
Nhận xét về tiềm năng của Patino, Arteta cho biết: "Anh ấy đã ở rất gần (đội một), nhưng phút cuối chúng tôi đã quyết định rằng một số cầu thủ cần ra sân vài phút. Nó sẽ xảy ra một cách tự nhiên (việc Patino vào sân) trong thời gian tới. Charlie rất tốt. Anh ấy đã chơi một trận đấu tập ở Colney và anh ấy đã thể hiện rất tốt. Một lần nữa, hãy cho anh ấy thời gian và chúng tôi sẽ chuẩn bị cho anh ấy (trình làng)."
Chấn thương của Xhaka khiến hàng tiền vệ của Arsenal trở nên mỏng hơn.
Cũng phải nói thêm rằng, xét về mặt truyền thông, Patino là người nổi tiếng nhất của học viện Hale End thời điểm này. Cách đây không lâu, Patino đã tạo nên một cơn sốt trên mạng xã hội với pha solo đỉnh cao trước U23 Man Utd. Pha đi bóng và ghi bàn như Messi của Patino đã thu hút hơn 1 triệu lượt xem chỉ sau 24h.
Trong khi đó, Marcelo Flores là một tiền vệ trung tâm cũng xuất sắc không kém Patino. Anh có xu hướng chơi cao hơn Patino, có thể như một số 8 hoặc số 10. Dù có nền tảng kĩ thuật khá tốt nhưng Flores chỉ cao 1m63. Rõ ràng, với chiều cao khiêm tốn như vậy, anh phải nỗ lực rất nhiều nếu muốn thi đấu tại Premier League.
Những tài năng của học viện Hale End:
