Ở tuổi 33, tuyển thủ Thụy Sĩ Granit Xhaka đã lọt vào tầm ngắm của The Blues khi đội bóng này muốn bổ sung kinh nghiệm cho một đội hình thi đấu thiếu ổn định ở mùa giải trước.
Ban lãnh đạo Chelsea dường như đang thay đổi chiến lược chuyển nhượng vốn chỉ tập trung vào các tài năng trẻ dưới thời các huấn luyện viên tiền nhiệm. Sau khi bổ nhiệm Xabi Alonso vào chiếc ghế nóng, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã yêu cầu được tham gia sâu hơn vào công tác nhân sự. Alonso muốn kết hợp những cầu thủ trẻ triển vọng với các ngôi sao dày dặn kinh nghiệm tại Ngoại hạng Anh, với trò cũ Xhaka là ưu tiên.
Bên cạnh mục tiêu Maxence Lacroix của Crystal Palace, Xhaka là sự bổ sung chất lượng cho tuyến giữa, nhất là khi Enzo Fernandez đang được Real Madrid quan tâm.
Theo chuyên gia chuyển nhượng Fabrizio Romano, có hai lý do chính khiến Xhaka muốn chuyển đến Stamford Bridge. Đầu tiên là mong muốn được tái hợp với Xabi Alonso. Cả hai từng có sự hợp tác rất thành công tại Bayer Leverkusen, giúp câu lạc bộ này giành chức vô địch Bundesliga lịch sử.
Lý do thứ hai mang tính cá nhân, khi Xhaka rất muốn đưa gia đình nhỏ trở lại sinh sống tại London, nơi anh từng có 7 năm khoác áo Arsenal và có thời gian giữ băng đội trưởng.
Mùa giải vừa qua, Xhaka là thủ lĩnh dẫn dắt Sunderland giành vé tham dự cúp châu Âu ngay trong năm đầu tiên thăng hạng. Dù sau vòng đấu cuối cùng, anh từng phát biểu trước người hâm mộ Sunderland rằng "đây mới chỉ là sự khởi đầu", nhưng tiền vệ này hiện đã sẵn sàng chuyển màu áo.
Tuy nhiên, Sunderland sẽ không để ngôi sao của mình ra đi dễ dàng. Họ từng chi 13 triệu bảng để sở hữu Xhaka vào mùa hè năm ngoái và với hợp đồng còn thời hạn 2 năm, đội bóng này sẽ yêu cầu mức giá tương xứng để thu hồi vốn hoặc tìm kiếm lợi nhuận.
