Cuộc đối đầu tâm điểm giữa Manchester City và Arsenal trên sân Etihad không chỉ hấp dẫn bởi chuyên môn mà còn bởi những cái đầu nóng. Erling Haaland là người mở tỷ số cho The Citizens sau pha tì đè dũng mãnh vượt qua Gabriel, nhưng kịch tính thực sự nổ ra khi hai cầu thủ này có màn đối đầu trực diện ở những phút cuối trận.
Trong một pha bóng va chạm, Gabriel đã có hành động rướn người và húc đầu vào Haaland. Tuy nhiên, trọng tài chính Anthony Taylor quyết định chỉ rút thẻ vàng cảnh cáo cho cả hai cầu thủ. Quyết định này gây ra nhiều tranh cãi, ngay cả cựu trọng tài Mike Dean cũng nhận định rằng ngôi sao của Arsenal rất may mắn khi không phải nhận thẻ đỏ trực tiếp.
Chia sẻ sau trận đấu, chân sút người Na Uy khẳng định chính sự "lỳ lợm" của anh đã vô tình giúp đối thủ thoát án phạt nặng. Haaland cho biết:
"Tôi nghĩ đó phải là một thẻ đỏ. Hầu hết mọi người đều sẽ đồng ý với tôi. Nếu tôi ngã xuống như bất kỳ ai khác, anh ta chắc chắn đã bị đuổi."
Tiền đạo sinh năm 2000 cũng giải thích lý do tại sao anh không chọn cách ăn vạ:
"Đó không phải là điều tôi sẽ làm. Cha tôi đã dạy tôi phải luôn đứng vững trên đôi chân của mình. Đó là thực tế. Liệu tôi có nên ngã xuống không? Có lẽ vậy, vì khi đó mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn cho trọng tài. Nhưng tôi đã không làm thế và kết quả là tôi cũng bị nhận thẻ vàng. Tôi thực sự không hiểu tại sao."
Chiến thắng 2-1 giúp Man City tiếp tục duy trì ưu thế trong cuộc đua vô địch, nhưng những dư âm về màn so găng giữa Haaland và Gabriel chắc chắn sẽ còn khiến báo giới tốn nhiều giấy mực.
Trong khi đó, Gary Neville nhận định Gabriel nên cảm thấy may mắn vì không nhận thẻ đỏ.
