Sau 10 vòng đấu Ngoại hạng Anh 2025/2026, câu chuyện cổ tích mang tên Sunderland có thêm một chương mới ấn tượng: chen chân vào top 4 – vị trí tham dự Champions League. Thành công bất ngờ này không thể không nhắc đến người đội trưởng, tiền vệ Granit Xhaka.
Cú sút xa hiểm hóc của Xhaka mang lại trận hòa 1-1 quý giá trước Everton trên sân nhà, đồng thời trở thành lời khẳng định về tầm ảnh hưởng phi thường của bản hợp đồng trị giá 13 triệu bảng.
Sự xuất hiện của Xhaka, người giành chức vô địch Bundesliga cùng Bayer Leverkusen ngay lập tức nâng tầm Sunderland. Cựu hậu vệ Liverpool, Jamie Carragher gọi Xhaka là bản hợp đồng của mùa giải trước trận đấu với Everton.
Nhận định này càng được củng cố khi Xhaka nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận sau màn trình diễn chói sáng. Carragher ca ngợi sau trận:"Cậu ấy có màn thể hiện xuất sắc, vượt trội hơn hẳn hầu hết mọi người khác trên sân. Liệu có ai ở Ngoại hạng Anh đang tạo ra tầm ảnh hưởng lớn đến vậy ở bất kỳ nơi nào không? Có lẽ là không."
1 - Thống kê của Xhaka
Tầm ảnh hưởng của Xhaka không dừng lại ở cảm quan. Các thống kê chuyên môn chứng minh tiền vệ người Anh là trụ cột đẳng cấp tại Sunderland và cả Ngoại hạng Anh.
Cụ thể, Xhaka có 3 pha kiến tạo sau 10 vòng đấu. Anh đứng đồng hạng thứ 11 về số cơ hội tạo ra, và đặc biệt, chỉ có hai cầu thủ tạo ra nhiều cơ hội hơn anh từ các tình huống cố định (9 lần).
Xét về khả năng chuyền bóng, Xhaka nằm trong top 20 cầu thủ có số đường chuyền nhiều nhất giải đấu (552). Về khả năng phát động tấn công, chỉ có hậu vệ Marcos Senesi của Bournemouth hoàn thành nhiều đường chuyền dài hơn Xhaka (52 lần).
Xhaka cũng nằm trong top đầu về số lần bóng đưa vào vòng cấm (56) và số lần giành lại quyền kiểm soát bóng (49).
Màn trình diễn cá nhân trong trận đấu với Everton, với việc tạo ra 5 cơ hội (cao nhất trận), cùng với bàn thắng ở phút 46 là minh chứng rõ ràng nhất cho đẳng cấp và sự lạnh lùng của Xhaka.
2 - Xhaka cung cấp kinh nghiệm cho Sunderland
Tầm quan trọng của Xhaka vượt ra ngoài những con số, đặc biệt trong một đội hình trẻ và thiếu kinh nghiệm thi đấu tại Ngoại hạng Anh như Sunderland.
HLV Regis Le Bris nhấn mạnh vai trò thủ lĩnh của tiền vệ người Thụy Sĩ: "Cậu ấy thực sự quan trọng vì chúng tôi có nhiều cầu thủ trẻ và nhiều cầu thủ mới ở giải đấu này... Một cầu thủ như Granit, với những kinh nghiệm trước đây, là vô cùng quan trọng đối với Sunderland... Cậu ấy muốn chơi bóng, muốn cạnh tranh, luôn kết nối với trận đấu và Xhaka đặt ra các tiêu chuẩn."
Cựu hậu vệ Sunderland, Jonny Evans khẳng định: "Xhaka là người duy nhất trong đội hình có kinh nghiệm thực sự. Họ có thể dựa vào cậu ấy cho mọi việc. Mức độ trình diễn của Xhaka rất xuất sắc."
3 - Mảnh ghép cần thiết với Sunderland
Xhaka trở lại Anh sau khi trải qua quãng thời gian thăng hoa lẫn chông gai tại Arsenal, nơi anh từng đóng vai "phản diện", bị tước băng đội trưởng sau những xung đột với người hâm mộ. Tuy nhiên, chuyến phiêu lưu tại Đức đã giúp Xhaka trưởng thành và kiềm chế hơn.
Cựu tiền đạo Sunderland, Marco Gabbiadini nhận xét phiên bản hiện tại của Xhaka: "Chúng ta đã thấy một phiên bản Xhaka kiềm chế hơn một chút, nhưng thực tế nó lại tốt hơn so với kiểu cầu thủ luôn bốc đồng".
"Xhaka điềm tĩnh hơn, bình tĩnh hơn. Có một người như vậy trong đội hình, đặc biệt là một đội hình trẻ, và mọi người đều tin tưởng vào cậu ấy".
Với phong độ hiện tại, Xhaka giúp Sunderland chen chân vào top 4 Ngoại hạng Anh, bên cạnh đó anh viết lại di sản của mình tại bóng đá Anh, từ một cầu thủ gây tranh cãi tại Arsenal trở thành người anh cả được cả đội Sunderland trân trọng và tin tưởng.
