Trong bối cảnh lòng trung thành ngày càng trở nên hiếm hoi trong bóng đá hiện đại, quyết định của William Saliba khi gia hạn hợp đồng với Arsenal đã gửi đi một thông điệp mạnh mẽ: Trái tim anh thuộc về "Pháo thủ".
Trước khi đặt bút ký, hậu vệ 24 tuổi chỉ còn 18 tháng trong hợp đồng, và những ông lớn như Real Madrid bắt đầu đánh tiếng với cầu thủ này. Tuy nhiên, ban lãnh đạo Arsenal đã hành động nhanh chóng.
Giám đốc thể thao Andrea Berta, người cũng đóng vai trò quan trọng trong việc giữ chân Gabriel Magalhaes cùng các tài năng trẻ như Ethan Nwaneri và Myles Lewis-Skelly, coi việc gia hạn với ngôi sao sinh năm 2001 là nhiệm vụ tối quan trọng.
Đối với William Saliba, quyết định này không xuất phát từ tiền bạc hay danh vọng, mà là từ cảm giác thuộc về và khao khát cống hiến. Anh chia sẻ với L'Equipe: "Tôi muốn tiếp tục ở lại Arsenal vì tôi cảm thấy như ở nhà tại đây... Tôi muốn gắn bó lâu dài ở đó".
Bất chấp sự hồi sinh mạnh mẽ dưới thời Mikel Arteta, Arsenal vẫn chưa giành được danh hiệu lớn nào kể từ chức vô địch FA Cup năm 2020. Chính cơn khát danh hiệu đó đã trở thành động lực lớn cho tuyển thủ Pháp.
"Tôi vẫn thiếu những danh hiệu nhưng chúng tôi sẽ sớm có được vì chúng tôi có một huấn luyện viên giỏi và một đội hình mạnh", anh khẳng định.
CIES hiện liệt kê William Saliba là tài sản giá trị nhất của đội bóng hiện đứng đầu trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, với mức định giá từ 89 triệu euro đến 103 triệu euro. Đây là một con số đáng kinh ngạc cho một cầu thủ mà "Pháo thủ" chỉ chi 27 triệu bảng vào năm 2019.
