Dù Aston Villa hiện đang bay cao trong top 5 giải Ngoại hạng Anh và được đánh giá là cửa trên, chiến lược gia người Tây Ban Nha khẳng định không có chỗ cho sự chủ quan trong cuộc đối đầu nội bộ của xứ sở sương mù này.
Sự dè chừng của Emery đến từ phong độ bùng nổ của "The Tricky Trees" thời gian gần đây. Nottingham Forest vừa hủy diệt Burnley 4 bàn không gỡ và đè bẹp Sunderland với tỷ số 5-0, qua đó tiến sát mục tiêu trụ hạng tại Ngoại hạng Anh.
Emery nhận định: “Họ đang chơi với sự tự tin cực lớn sau khi ghi 9 bàn trong 2 trận gần nhất. Tại Europa League, cách họ vượt qua Porto và Midtjylland cũng cho thấy một lối đá vô cùng khó chịu và đầy tính cạnh tranh.”
Nhắc về tính chất của trận đấu, Emery nhấn mạnh cơ hội là 50/50 cho cả hai đội. Ông cũng không quên nhắc lại lịch sử hào hùng của Forest – đội bóng từng hai lần vô địch Cúp C1 (Champions League).
Emery dự đoán đây sẽ là một “trận đấu dài” và đòi hỏi bản lĩnh ở cả hai lượt trận. Ông yêu cầu các học trò phải thi đấu thông minh và tập trung cao độ vào cấu trúc chiến thuật, đặc biệt là việc chống lại các tình huống cố định – vũ khí lợi hại mà Forest đang vận hành rất hiệu quả.
Bên cạnh đó, Emery cũng dành lời khen ngợi cho người đồng nghiệp Vitor Pereira. Ông cho rằng Pereira là một huấn luyện viên giàu kinh nghiệm và đang làm công việc tuyệt vời tại Forest, tương tự như những gì chiến lược gia này từng thể hiện tại Wolverhampton.
Kết lại buổi họp báo, thuyền trưởng của Villa mong muốn các cầu thủ và người hâm mộ hãy tận hưởng từng khoảnh khắc của trận bán kết: “Chúng tôi cần chơi một trận đấu thông minh để ngăn chặn đà hưng phấn của đối thủ. Mục tiêu là kiểm soát thế trận và giành lợi thế trước khi bước vào trận lượt về quyết định.”
Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng và thái độ tôn trọng đối thủ, Unai Emery đang kỳ vọng sẽ cùng Aston Villa viết tiếp chương mới trong lịch sử câu lạc bộ tại đấu trường châu lục.
