Frankie Edgar, cựu vương UFC, đã chính thức lên tiếng sau khi bị loại khỏi sự kiện BKFC 82 một cách đột ngột. Anh cáo buộc giải đấu đã viện cớ y tế thiếu thuyết phục để hủy trận đấu, dù anh đã vượt qua mọi bài kiểm tra sức khỏe. Vụ việc này không chỉ là nỗi thất vọng của một huyền thoại mà còn là lời cảnh tỉnh về sự chuyên nghiệp và đạo đức trong ngành công nghiệp võ thuật đối kháng.
Nếu mọi chuyện diễn ra theo đúng kế hoạch, Frankie Edgar đã có một màn trở lại đầy cảm xúc trên chính quê hương mình trong tháng này. Nhưng cuối cùng, giấc mơ đó đã không thành hiện thực, và theo Edgar, trách nhiệm hoàn toàn thuộc về giải đấu Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC).
Huyền thoại UFC, cựu vô địch hạng nhẹ và là một ứng viên hàng đầu ở hạng lông trong nhiều năm, dự kiến sẽ đối đầu với một cựu binh khác của lồng bát giác là Jimmie Rivera tại sự kiện BKFC 82 ở Newark, N.J. vào ngày 4 tháng 10. Tuy nhiên, chỉ vài ngày trước đêm thượng đài, Chủ tịch BKFC David Feldman đột ngột thông báo Edgar bị rút khỏi danh sách thi đấu vì lý do y tế.
Dù sau đó Feldman xác nhận với MMA Fighting rằng Edgar vẫn được bồi thường, bản thân võ sĩ này lại không hề hài lòng. Trên podcast Champ and The Tramp của mình, anh đã kể lại toàn bộ câu chuyện từ góc nhìn của người trong cuộc.
Những lý do “vớ vẩn” và sự thiếu chuyên nghiệp
“Tôi đã tập luyện suốt sáu, bảy tuần, và chỉ một tuần trước trận đấu, quản lý của tôi nhận được một email từ BKFC, nói rằng ông chủ của họ đang trên đường đến Manchester và không mang theo điện thoại,” Edgar kể lại. “Email nói rằng ông ấy không thể gọi, nhưng sẽ gọi sau. Trong lúc đó, bác sĩ của ông ta khuyến nghị tôi không nên thi đấu dựa trên tuổi tác, các trận thua TKO liên tiếp, thời gian nghỉ thi đấu và thành tích của tôi. Nghe thật vớ vẩn.”
“Điều điên rồ là vị bác sĩ này đưa ra kết luận trước cả khi xem hồ sơ y tế của tôi. Tất cả những yếu tố đó, họ đã biết từ nhiều tháng trước khi chúng tôi ký hợp đồng. Chưa kể, tôi đã vượt qua tất cả các bài kiểm tra y tế của mình, một danh sách dài dằng dặc.”
BKFC 82 đáng lẽ là trận đấu đầu tiên của Edgar kể từ khi anh giải nghệ khỏi UFC vào tháng 11 năm 2022 sau trận thua knockout trước Chris Gutierrez. Bất chấp những lo ngại về sức khỏe của võ sĩ 43 tuổi, Edgar khẳng định anh đã trải qua một loạt các cuộc kiểm tra y tế nghiêm ngặt nhất cho màn ra mắt boxing tay trần của mình.
Anh liệt kê chi tiết: “Tôi đã kiểm tra thể chất, xét nghiệm máu, khám mắt. Sau đó là ba bài kiểm tra tim mạch khác nhau: stress test, echo test và carotid test. Tôi còn đến gặp bác sĩ thần kinh, chụp MRI và MRA. Mọi bác sĩ đều nói tình trạng của tôi rất tuyệt vời.”
Cay đắng hơn, Edgar tố cáo rằng BKFC đã cố tình không gửi kết quả y tế của anh cho ủy ban thể thao. “Họ cứ nói rằng không nhận được hồ sơ của tôi, điều đó hoàn toàn là bịa đặt. Khi tôi nói chuyện với một người từ ủy ban, anh ta nói: ‘Chúng tôi không có hồ sơ của cậu. Sao lại nói cậu không thể thi đấu được?’. Sau đó, tôi tự mình thu thập và gửi cho họ. Chính người đó đã gọi lại và nói: ‘Bác sĩ của ủy ban đã xem hồ sơ của cậu và trông cậu khỏe mạnh một cách kinh ngạc.’”
Động cơ thực sự là gì?
Việc được thi đấu ở New Jersey cùng một khoản thù lao hậu hĩnh là “cơ hội hoàn hảo” để Edgar quyết định quay lại sau khi đã nghỉ hưu. Điều khiến anh tức giận là chính BKFC đã nhiều lần tìm đến anh với những lời đề nghị hấp dẫn, chứ không phải anh chủ động tìm kiếm một trận đấu.
“Tôi vốn không hề nghĩ đến việc thi đấu nữa,” Edgar chia sẻ. “Họ tìm đến tôi, tôi lờ đi. Họ lại đến lần nữa. Họ đưa ra một con số rất cao, và tôi vẫn từ chối. Cuối cùng, họ đưa ra con số mà tôi không thể khước từ, một khoản tiền rất lớn. Đó là lý do duy nhất kéo tôi khỏi chiếc ghế sofa.”
Không chỉ hy sinh thời gian bên gia đình để tập luyện, Edgar còn tham gia vô số hoạt động quảng bá cho sự kiện. Anh cảm thấy mình như bị lợi dụng tên tuổi để bán vé, trong khi có thể họ đã lên kế hoạch gạch tên anh từ trước.
“Thật tệ hại khi họ đối xử với tôi như vậy ngay trên sân nhà của tôi. Họ tìm đến tôi, và tôi đã làm mọi thứ họ yêu cầu. Tôi tham gia mọi buổi quảng bá, tổ chức buổi xem chung, đến trận đấu của đội Devils, tham gia hết podcast này đến podcast khác. Thật không thể chấp nhận được.”
Edgar còn đưa ra giả thuyết về lý do tài chính: “Có lẽ họ không bán đủ vé và nghĩ rằng, ‘hãy loại một trong những võ sĩ được trả lương cao nhất khỏi danh sách thi đấu để không phải trả tiền cho anh ta’. Hoặc họ đã mất một nhà tài trợ. Tất cả chỉ là phỏng đoán.”
Lời cảnh báo cho các võ sĩ
Dù không có ý định kiện BKFC ra tòa, Edgar tin rằng trải nghiệm của mình là một bài học đắt giá cho các đồng nghiệp. Cách hành xử của BKFC không chỉ thiếu chuyên nghiệp mà còn tạo ra một tiền lệ nguy hiểm, nơi tên tuổi của võ sĩ có thể bị lợi dụng mà không có sự bảo vệ nào.
“Tôi từng nghĩ BKFC có tiềm năng, rất giải trí. Nhưng không phải nếu họ đối xử với các võ sĩ như thế này,” Edgar nói. “Tôi muốn gửi lời đến các võ sĩ ngoài kia: Hãy cẩn trọng.”
Điều khiến Edgar phiền lòng nhất là câu chuyện này đã tạo ra một ấn tượng sai lầm rằng anh không đủ sức khỏe để thi đấu. Anh muốn khẳng định một cách rõ ràng: Anh hoàn toàn sẵn sàng, và các kết quả y tế gần đây nhất chính là bằng chứng cho thấy anh vẫn có một “giấy chứng nhận sức khỏe hoàn hảo” để tiếp tục thượng đài nếu có một cơ hội xứng đáng khác.
