Manchester City đã có chiến thắng đậm trước Burnley tại Etihad, nhưng câu chuyện lớn hơn nằm ở những thử nghiệm chiến thuật của Pep Guardiola. Trong bối cảnh đội hình mất đi nhiều trụ cột giàu kinh nghiệm như Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan, Jack Grealish, Kyle Walker hay cả Ederson, đội bóng áo xanh buộc phải bước vào hành trình bảo vệ ngôi vương Ngoại hạng Anh với một thế hệ trẻ hơn và ít danh hiệu hơn.
Sự thay đổi này đã đặt Phil Foden vào vai trò số 8, điều khiến giới chuyên môn và cả HLV tuyển Anh Thomas Tuchel phải đặc biệt lưu ý.
City trẻ trung nhưng thiếu kinh nghiệm
Guardiola thừa nhận việc mất đi chức vô địch Ngoại hạng Anh là một nỗi đau lớn, bởi những gương mặt mới chưa có trải nghiệm trong những giai đoạn quyết định của cuộc đua. Trước Arsenal, họ để mất lợi thế, còn gặp Brighton và Tottenham, đội hình trẻ trung này lộ ra điểm yếu. Dẫu vậy, Guardiola khẳng định văn hóa chiến thắng vẫn hiện diện trong CLB và chính tinh thần đó sẽ giúp những cầu thủ trẻ sớm thích nghi.
Trận gặp Burnley cũng cho thấy sự non nớt khi Jaidon Anthony gỡ hòa và khiến khán giả Etihad có chút lo lắng. Tuy nhiên, nhờ tốc độ của Jeremy Doku, hai pha phản lưới nhà của Maxime Esteve, bàn thắng từ Matheus Nunes và cú đúp muộn màng của Erling Haaland, City đã khép lại trận đấu với tỷ số 5-1. Chiến thắng đậm đà không che mờ thực tế rằng Guardiola vẫn đang thử nghiệm để tìm công thức ổn định.
Foden trong vai trò số 8
Phil Foden đã chơi trận thứ năm liên tiếp trong mùa, một chuỗi hiếm hoi kể từ tháng Hai. Điều đáng chú ý là Guardiola sử dụng anh ở vai trò số 8 thay vì cánh phải hay số 10 quen thuộc. Trong bối cảnh Jude Bellingham và Cole Palmer gặp vấn đề thể ;ực, cánh cửa vào trung tâm hàng tiền vệ của tuyển Anh bất ngờ rộng mở. Thomas Tuchel, người từng xem Foden như một phương án “số 9 ảo”, giờ có thêm lý do để cân nhắc anh như một giải pháp cho khu trung tuyến.
Foden bản thân từng thừa nhận đã trải qua nhiều khó khăn tinh thần ngoài sân cỏ, nhưng hiện tại anh cho thấy sự tập trung và hạnh phúc trong lối chơi. Sự cơ động, khả năng xử lý bóng khéo léo và tầm nhìn chiến thuật giúp anh nổi bật ở vai trò mới. Không chỉ đóng góp trong việc tạo ra cơ hội, Foden còn cho thấy khả năng điều tiết nhịp độ, điều mà Tuchel rất cần cho kế hoạch World Cup.
Hàm ý cho tuyển Anh
Sự linh hoạt của Foden sẽ đặt Tuchel trước nhiều lựa chọn. Nếu Bellingham kịp trở lại, việc kết hợp hai cầu thủ giàu sáng tạo này ở trung tuyến sẽ mở ra triển vọng lớn. Trong trường hợp thiếu hụt nhân sự, Foden hoàn toàn có thể đá chính như một số 8 thực thụ, đóng vai cầu nối giữa hàng công và tiền vệ phòng ngự. Đây là điểm nhấn chiến thuật mà Tuchel sẽ phải suy nghĩ kỹ trước khi công bố danh sách triệu tập.
Kết luận
Chiến thắng của Man City trước Burnley cho thấy đội bóng này vẫn mạnh mẽ nhờ sự tỏa sáng của Doku và Haaland. Tuy nhiên, thông điệp quan trọng nhất nằm ở màn thử nghiệm Phil Foden trong vai trò số 8. Guardiola đã mở ra một hướng đi mới cho cậu học trò, và Tuchel chắc chắn sẽ phải suy ngẫm xem liệu đây có phải là chìa khóa để nâng tầm tuyển Anh tại những giải đấu lớn sắp tới.
