Giữa những ồn ào không hồi kết trên mặt báo xoay quanh các rắc rối ngoài sân cỏ của Jack Grealish, giới truyền thông dường như đã bỏ quên một sự thật ấn tượng: Everton đang có một khởi đầu mùa giải 2026/27 thực sự thăng hoa. Đội chủ sân Goodison Park âm thầm chiếm vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh với 4 thắng, 4 trận hòa và 2 thất bại sau 10 vòng đấu. Dưới bàn tay nhào nặn của HLV David Moyes, một tập thể đầy lỳ lợm, đề cao tinh thần cống hiến và kỷ luật chiến thuật đang dần thành hình.
Sự xuất sắc của tiền đạo Thierno Barry, với 4 bàn và 2 kiến tạo trong 3 trận gần nhất, là minh chứng rõ nét cho tài thao lược của chiến lược gia người Scotland. Lối chơi rực lửa đó giúp họ duy trì khoảng cách điểm số vô cùng sát sao với các ông lớn. Dù sở hữu đội hình giàu sức chiến đấu với những tiền vệ trung tâm cần mẫn như James Garner hay Kiernan Dewsbury-Hall, Everton lại đang bộc lộ sự thiếu hụt nghiêm trọng về mặt sáng tạo.
Sự vắng mặt của Grealish đã tước đi tính đột biến bên hành lang cánh trái. Để thực sự vươn tầm và cạnh tranh sòng phẳng cho một tấm vé dự cúp châu Âu, Moyes cần một khối óc có khả năng đọc trận đấu, tung ra những đường chuyền xé toang hệ thống phòng ngự. Đó chính là lý do khiến truyền thông Italy đồng loạt đưa tin về một động thái chuyển nhượng gây sốc vào tháng Giêng: đưa Kevin De Bruyne trở lại xứ sương mù.
Ở tuổi 35, De Bruyne đang bước vào những năm tháng cuối cùng của sự nghiệp và thuộc biên chế Napoli. Dù đội bóng Serie A đang ngụp lặn ở vị trí thứ 10, đẳng cấp của cựu sao Manchester City vẫn không thể bàn cãi. Trong 11 trận quốc nội, anh ghi 4 bàn và đóng góp 1 kiến tạo, dẫn đầu danh sách ghi bàn của câu lạc bộ với tỷ lệ dứt điểm chính xác 63,64%. Thông số chuyên môn khác càng khẳng định nhãn quan thiên tài của De Bruyne: 297 đường chuyền vào khu vực 1/3 cuối sân và 36 cơ hội rõ rệt tạo ra cho đồng đội, vượt trội hoàn toàn so với phần còn lại.
Dù tỷ lệ chuyền chính xác đã giảm xuống 81,95% và chất lượng các quả tạt không còn hoàn hảo, De Bruyne vẫn bù đắp bằng 51 pha thu hồi bóng, 12 đường chọc khe và 18 tình huống làm tường. Tinh thần chiến đấu của anh thể hiện qua 75 pha tranh chấp tay đôi, ngang bằng với một tiền vệ cơ bắp như Scott McTominay. Viễn cảnh De Bruyne cập bến sân Goodison Park mang đến sự cộng hưởng hoàn hảo về chiến thuật. Khả năng tranh chấp miệt mài của các tiền vệ Everton sẽ trở thành bệ phóng, giải phóng hoàn toàn nhiệm vụ phòng ngự cho cầu thủ người Bỉ.
Cựu sao Manchester City sẽ được chơi bóng tự do, đóng vai trò kiến trúc sư thuần túy. Một cá nhân sở hữu kỹ năng kiến thiết thượng thừa như De Bruyne chính là chất xúc tác mạnh mẽ nhất để biến giấc mơ châu lục của Everton thành hiện thực. Vấn đề chỉ còn phụ thuộc vào cái gật đầu từ Napoli và tiềm lực tài chính của đại diện nước Anh.
