Liverpool đang bước vào giai đoạn căng thẳng nhất của mùa giải với tham vọng giành chức vô địch Premier League lần thứ 20. Dưới thời HLV Arne Slot, đội bóng có nhiều thay đổi tích cực, đặc biệt ở hàng tiền vệ khi Ryan Gravenberch trở thành một trụ cột trong vai trò số 6. Tuy nhiên, lịch thi đấu dày đặc đã khiến tiền vệ người Hà Lan có dấu hiệu quá tải.
Trong trận đấu với Wolves, Gravenberch chỉ thắng 5/11 pha tranh chấp, bị mất bóng hai lần và không có pha tắc bóng thành công nào. Nó khiến Liverpool gặp khó khăn trong việc bảo vệ chiến thắng 2-1. Điều này làm dấy lên lo ngại từ người hâm mộ và giới chuyên môn rằng Slot cần trao nhiều cơ hội hơn cho Wataru Endo – một phương án dự bị chất lượng.
Dù chỉ vào sân từ ghế dự bị trong 19 phút cuối trận, Endo đã tạo ra ảnh hưởng lớn và được bầu chọn là "Cầu thủ xuất sắc nhất trận". Tiền vệ người Nhật Bản mang đến sự chắc chắn và kinh nghiệm, giúp Liverpool duy trì lợi thế trước một Wolves chơi đầy quyết tâm.
Paul Merson, cựu danh thủ Arsenal và chuyên gia của Sky Sports, nhận định: “Endo có thể không phải là cái tên gây chú ý như Gravenberch, nhưng cậu ấy luôn đảm bảo sự an toàn cho tuyến giữa. Với lịch thi đấu dày đặc, Liverpool cần một người như cậu ấy để luân phiên và giữ thể lực cho các trụ cột.”
Sự ổn định của Endo khiến nhiều CĐV Liverpool tin rằng anh nên đá chính trước Aston Villa, giúp Gravenberch có thể đạt trạng thái tốt nhất, trước khi The Kop chạm trán Man City cuối tuần này. Một số ý kiến thậm chí cho rằng nếu Slot tin tưởng Endo hơn trong các trận gặp Newcastle, Man United và Everton, Liverpool có thể đã tạo ra khoảng cách an toàn hơn với các đối thủ trong cuộc đua vô địch.
Không chỉ là phương án xoay tua cho Gravenberch, Endo có thể trở thành chìa khóa giúp Liverpool giành danh hiệu mùa này. The Kop đang chinh chiến trên nhiều đấu trường và một cầu thủ luôn giữ phong độ ổn định như Endo sẽ là vũ khí bí mật của Slot trong những trận đấu quan trọng. Với sự chắc chắn trong phòng ngự và khả năng điều tiết nhịp độ trận đấu, anh không chỉ giúp Liverpool kiểm soát thế trận mà còn tạo điều kiện cho các cầu thủ tấn công tỏa sáng.
Dù không phải cái tên được chú ý nhiều, Endo đang dần chứng tỏ giá trị của một “siêu dự bị”. Nếu Liverpool muốn duy trì lợi thế và chạm tay vào danh hiệu, họ cần khai thác triệt để những đóng góp quan trọng của tiền vệ người Nhật Bản trong giai đoạn quyết định của mùa giải.
