Huyền thoại bóng đá Pháp Emmanuel Petit mới đây đã chia sẻ về một trong những điều hối tiếc lớn nhất trong sự nghiệp quần đùi áo số của mình. Đó là quyết định từ chối gia nhập Manchester United để chuyển đến Chelsea vào năm 2001, một lựa chọn bị chi phối hoàn toàn bởi mong muốn cá nhân của người vợ cũ thay vì các mục tiêu chuyên môn thuần túy.
Sau một mùa giải đầy khó khăn tại Barcelona, tiền vệ phòng ngự này đã nhận được sự quan tâm sát sao từ nhiều câu lạc bộ lớn tại giải Ngoại hạng Anh, trong đó có Tottenham, Chelsea và đặc biệt là Manchester United.
Dù trong thâm tâm rất khao khát được khoác áo "Quỷ đỏ" và thi đấu tại sân vận động Old Trafford, Petit cuối cùng lại chọn quay trở lại London để giữ gìn hạnh phúc gia đình. Ông bộc bạch trong cuốn tự truyện của mình:
“Tôi đã đưa ra một lựa chọn về lối sống thay vì lựa chọn về thể thao. Và trong những lần hiếm hoi thực hiện lựa chọn đó, tôi đã sai. Tôi đã ưu tiên cuộc sống xã hội ở London khi Sir Alex Ferguson kỳ vọng tôi sẽ ký hợp đồng với Manchester United”.
Lý do chính yếu đằng sau quyết định bước ngoặt này là bởi vợ của ông khi đó, nữ diễn viên Agathe de La Fontaine, không muốn chuyển đến sống tại khu vực phía Bắc nước Anh. Petit thừa nhận bản thân cảm thấy rất bực bội với chính mình vì đã không quyết đoán hơn vào thời điểm đó: “Vợ tôi không muốn đến Manchester. Tôi thực sự giận bản thân mình - lẽ ra tôi nên kiên quyết với quyết định của mình”.
Tại Chelsea, dù Petit đã nỗ lực và thiết lập được mối đối tác ăn ý với Frank Lampard ở hàng tiền vệ trong mùa giải 2002/03, giúp đội bóng giành vé dự Champions League, nhưng ông đã bỏ lỡ cơ hội gặt hái thêm nhiều danh hiệu lớn.
Nếu gia nhập Man Utd dưới thời Ferguson, Petit chắc chắn đã có thể bổ sung vào bộ sưu tập của mình thêm các chức vô địch Ngoại hạng Anh và FA Cup.
Cựu ngôi sao Arsenal cuối cùng đã giải nghệ vào năm 2005 sau khi trải qua nhiều ca phẫu thuật do chấn thương. Nhìn lại chặng đường đã qua, ông vẫn bày tỏ niềm tự hào về sự nghiệp lẫy lừng của mình, dù vẫn còn đó nỗi vương vấn về một cơ hội lớn bị bỏ lỡ tại Old Trafford.
