Từng là một "anh hùng" tại sân Emirates với hơn 200 lần ra sân, cuộc đời của ngôi sao 42 tuổi này đã rẽ sang một chương tối tăm sau khi rời đỉnh cao.
Mọi chuyện bắt đầu vào năm 2016 khi Emmanuel Eboue bị Sunderland sa thải chỉ sau thời gian ngắn ký hợp đồng do nhận án treo giò 12 tháng từ FIFA vì nợ tiền đại diện cũ. Bi kịch chuyên môn này kéo theo sự sụp đổ về đời tư. Cựu Pháo thủ tiết lộ trên một chương trình podcast rằng cuộc ly hôn với người vợ đầu người Bỉ đã khiến anh mất sạch:
"Tất cả nhà cửa, xe cộ và tiền bạc của tôi tại Anh đều tan biến. Tôi suy sụp đến mức không thể ăn uống và phải dùng bìa carton che kín cửa sổ để tránh sự soi mói của báo giới."
Nỗi đau lớn nhất của Eboue không phải là tiền bạc, mà là sự rạn nứt với cậu con trai Mathis. Mathis hiện là một tài năng trẻ đầy triển vọng tại lò đào tạo Chelsea, nhưng Eboue thừa nhận hai cha con đã không liên lạc suốt 5 năm qua.
"Tôi khóc thầm trong lòng. Tôi muốn ở gần để hỗ trợ con, nhưng tôi thậm chí còn không biết tin con ký hợp đồng với Chelsea cho đến khi mọi chuyện đã rồi," anh nghẹn ngào.
Sau những ngày tháng đen tối, Eboue hiện đã tìm lại được ánh sáng nhờ người vợ thứ hai, Stephanie. Anh hiện đang làm việc cho Liên đoàn bóng đá châu Phi (CAF) và tham gia công tác huấn luyện, cố vấn cho các cầu thủ trẻ tại quê nhà Bờ Biển Ngà. Eboue thường xuyên dùng chính trải nghiệm đau thương của mình để cảnh báo các đàn em về việc quản lý tài chính và lựa chọn bạn đời.
Dù từng nếm trải đỉnh cao tại trận chung kết Champions League hay những năm tháng vinh quang ở Ngoại hạng Anh, Eboue nhấn mạnh rằng nếu không giữ được sự tập trung và tỉnh táo ngoài sân cỏ, sự nghiệp có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Anh vẫn ấp ủ hy vọng một ngày nào đó sẽ được trở lại làm việc cho Arsenal hoặc Galatasaray trong một vai trò huấn luyện chính thức.
