Liverpool tiếp tục khẳng định sức mạnh của mình khi giành chiến thắng trong trận derby trước Everton cuối tuần qua, duy trì thành tích toàn thắng tại Ngoại hạng Anh mùa giải này. Chiến thắng của The Reds phần lớn nhờ vào màn trình diễn xuất sắc của Ryan Gravenberch và Hugo Ekitike trong hiệp một.
Bàn mở tỷ số được Gravenberch thực hiện một cách tinh tế, kết thúc sau đường chuyền của Mohamed Salah. Ngay sau đó, Ekitike đã tận dụng pha phối hợp nhịp nhàng giữa Alexis Mac Allister và Dominik Szoboszlai để lập công, ấn định chiến thắng quan trọng cho Liverpool. Wayne Rooney, cựu tiền đạo Everton, đã dành lời khen ngợi cho pha phối hợp và khả năng di chuyển thông minh của Ekitike.
Trên chương trình Match of the Day, Rooney phân tích bàn thắng của Ekitike: “Ở bàn thắng thứ hai, hàng phòng ngự Everton không duy trì được sự gọn gàng, không dâng cao đồng bộ, và không giữ được cự ly cố định. Ekitike là một cầu thủ thông minh – cậu ấy có thể quan sát khu vực giữa khung thành và biết cách di chuyển để tận dụng khoảng trống phía sau Michael Keane.
James Tarkowski không kịp bọc lót, và với một chút nhầm lẫn về bước chân, pha dứt điểm của Ekitike trở nên cực kỳ khó cản phá. Đây là một bàn thắng tuyệt vời, và sự hoán đổi vị trí liên tục của Liverpool khiến hàng phòng ngự Everton càng thêm rối loạn.”
Ekitike đang gửi thông điệp mạnh mẽ đến HLV Arne Slot trong bối cảnh Alexander Isak vẫn còn vấn đề về thể lực. Sau lần ra sân đầu tiên cho Liverpool ở Champions League gặp Atletico Madrid, tiền đạo trị giá 125 triệu bảng bị đẩy xuống ghế dự bị ở trận derby, nhường suất đá chính cho Ekitike. Cầu thủ người Pháp đã lập công lần thứ tư chỉ trong bảy trận ra sân kể từ khi chuyển đến Anfield từ Eintracht Frankfurt mùa hè này.
Arne Slot hiện vẫn đang trung thành với sơ đồ chiến thuật sử dụng một trung phong cắm, điều đồng nghĩa với việc vị trí tiền đạo số 9 sẽ là cuộc cạnh tranh trực tiếp giữa hai ngôi sao. Vì vậy, cơ hội của Ekitike càng lớn nếu anh tiếp tục chứng minh khả năng trong lúc Isak tìm lại thể lực. Khả năng di chuyển thông minh và linh hoạt giữa các vị trí, như Rooney đã nhấn mạnh, có thể mang lại lợi thế lớn cho Ekitike so với trung phong người Thụy Điển.
Sự xuất sắc của Ekitike không chỉ giúp Liverpool giữ vững phong độ mà còn tạo áp lực tích cực lên Isak, buộc cựu sao Newcastle phải nỗ lực hơn để chiếm lấy suất đá chính. Nếu Ekitike duy trì phong độ, nhiều khả năng anh sẽ giữ vững vị trí số 9 cho đội bóng thành phố cảng trong thời gian tới.
Với màn trình diễn thuyết phục trước Everton, Ekitike không chỉ ghi bàn quan trọng mà còn khẳng định vai trò chiến lược trong đội hình Liverpool mùa giải này. Chiến thắng ở trận derby và khả năng cạnh tranh trực tiếp với Isak càng làm nổi bật tầm quan trọng của cầu thủ người Pháp, giúp anh trở thành lựa chọn đáng tin cậy cho Arne Slot trong hành trình chinh phục Ngoại hạng Anh và Champions League.
