Chàng tiền đạo người Pháp có thể không bao giờ chạm tới kỷ lục ghi bàn khủng khiếp của Haaland, nhưng anh đang sở hữu bộ kỹ năng toàn diện mà ngay cả "cỗ máy săn bàn" người Na Uy cũng phải mơ ước.
Ekitike: Phiên bản "Fernando Torres 2.0" tại Anfield
Màn trình diễn siêu hạng của Ekitike trước Newcastle vừa qua, với hai bàn thắng chớp nhoáng trong vòng 138 giây, đã gợi nhớ lại hình ảnh của Fernando Torres thời đỉnh cao. Cựu đội trưởng Liverpool, Steven Gerrard, không ngớt lời khen ngợi: "Mỗi khi xem Ekitike thi đấu, tôi lại nhớ đến Torres. Cậu ấy nhanh, mạnh mẽ và cực kỳ nguy hiểm khi có khoảng trống".
Sự so sánh này không hề quá lời. Ekitike không chỉ là một tay săn bàn, anh còn là một nghệ sĩ sân cỏ với khả năng đi bóng, kiến tạo và liên kết lối chơi ấn tượng.
Từ chỗ là phương án dự phòng cho bom tấn Alexander Isak, Ekitike đã tận dụng chấn thương của đồng đội để chiếm lấy suất đá chính và tỏa sáng rực rỡ với 15 bàn thắng sau 32 trận mùa này. Sự ăn ý đến kỳ lạ giữa anh và Florian Wirtz đang trở thành vũ khí lợi hại nhất của Liverpool, khi bộ đôi này đã cùng nhau tạo ra 6 bàn thắng - con số cao nhất giải đấu.
Haaland: Nạn nhân của chính mình?
Ở phía bên kia chiến tuyến, Erling Haaland đang trải qua giai đoạn "khô hạn" hiếm thấy. Sau khởi đầu như mơ với 19 bàn trước Giáng sinh, phong độ của số 9 Man City bỗng chững lại một cách khó hiểu khi chỉ ghi được 1 bàn (từ phạt đền) trong 7 trận gần nhất.
Dù Pep Guardiola luôn bảo vệ học trò và khẳng định vai trò của Haaland là không thể thay thế, nhưng những tranh luận về đóng góp chung của anh vào lối chơi vẫn chưa bao giờ dứt. Haaland là một sát thủ vòng cấm thượng hạng, điều đó không ai phủ nhận. Nhưng khi không ghi bàn, anh thường tỏ ra lạc lõng và ít tham gia vào quá trình xây dựng bóng.
So với sự đa năng và tầm ảnh hưởng bao trùm của Ekitike, bộ kỹ năng của Haaland có phần đơn điệu hơn, dù hiệu quả đầu ra bàn thắng vẫn là số 1.
Sự tương phản thú vị
Cuộc đối đầu sắp tới không chỉ là màn so tài giữa hai đội bóng hàng đầu mà còn là cuộc chiến giữa hai triết lý tiền đạo khác nhau. Haaland đại diện cho sự hiệu quả tàn nhẫn, một "Kẻ hủy diệt" chỉ cần một nửa cơ hội để kết liễu đối thủ. Ekitike lại là hình mẫu của tiền đạo hiện đại toàn diện, người có thể thay đổi cục diện trận đấu không chỉ bằng bàn thắng mà còn bằng những pha xử lý đột biến và khả năng kiến tạo.
Haaland vẫn là nỗi khiếp sợ của mọi hàng thủ, và anh hoàn toàn có thể "nổ súng" trở lại bất cứ lúc nào. Nhưng với Liverpool, họ đang sở hữu một viên ngọc quý thực sự. Ekitike mới 23 tuổi và chưa chạm tới đỉnh cao phong độ. Sự tiến bộ vượt bậc của anh trong 18 tháng qua cho thấy tiềm năng của cầu thủ này là vô hạn.
Trong khi Haaland vẫn đang loay hoay tìm lại cảm giác ghi bàn, Ekitike đang bay cao với sự tự tin tột độ. Nếu tiếp tục duy trì phong độ này, Ekitike không chỉ là mối đe dọa cho Man City vào Chủ nhật tới, mà còn là lời thách thức nghiêm túc cho vị trí của Alexander Isak khi tiền đạo người Thụy Điển trở lại sau chấn thương. Liverpool có thể đã tìm thấy một "Torres mới", và đó là tin không vui cho bất kỳ đối thủ nào của họ.
Bạn đọc nếu muốn tìm hiểu thêm về bản sắc của CLB Liverpool có thể tham khảo bài viết DNA Liverpool - Tinh thần quật cường và ngọn lửa đỏ của Anfield.
